Entre las hileras de viñedo de Elciego, en plena Rioja Alavesa, asoma de pronto un remolino de metal que no se parece a nada de lo que lo rodea. En la comarca lo llaman el hermano pequeño del Guggenheim, y el apodo tiene una explicación muy concreta: lo firmó el mismo arquitecto que el museo de Bilbao.
Se trata de la Ciudad del Vino Marqués de Riscal, un complejo que reúne bodega histórica, hotel de lujo y spa. Y que acaba de recibir el título de Mejor Bodega del Mundo en el certamen World’s Best Vineyards.
Si buscas una escapada especial sin subirte a un avión transatlántico, esta guía te cuenta qué ver, dónde dormir y qué experiencias no conviene saltarse en Álava.
Por qué lo llaman el hermano pequeño del Guggenheim
El edificio es obra de Frank O. Gehry, el arquitecto canadiense que diseñó el Museo Guggenheim de Bilbao. Aquí repite su lenguaje: grandes cintas de titanio que se curvan y se superponen como si cayeran en cascada sobre la estructura.
La primera vez que se ve desde la carretera, entre viñas viejas, el contraste es enorme. Ningún otro edificio de la zona se le parece.
Lo interesante es que no se trata de una obra aislada para mirar desde fuera. El edificio forma parte de un conjunto vivo, donde se sigue elaborando vino y donde el visitante puede pasar de la bodega al hotel y del hotel al spa sin salir del recinto.
Conviene reservar al menos una jornada completa. Así hay tiempo para la visita guiada, para una comida tranquila y para contemplar el edificio con distintas luces, porque el titanio no se ve igual a mediodía que al caer la tarde.
Los colores del titanio y su significado
El metal cambia de tono según la luz del cielo del norte, pero los tres colores principales están elegidos con intención. Cada uno remite a un elemento de las botellas de la casa:
- Rosa: el vino tinto con cuerpo de la Rioja Alavesa.
- Oro: la clásica malla metálica que envuelve las botellas de Riscal.
- Plata: la cápsula que protege el corcho.
Este detalle explica por qué el edificio no es un capricho estético. Gehry pensó la fachada como una prolongación de la identidad de la marca, de modo que el visitante reconoce la bodega antes incluso de entrar.
Es un guiño enológico convertido en arquitectura. (Y sí, una vez lo sabes, ya no puedes dejar de verlo en cada etiqueta).
Del titanio a 1860: la bodega histórica
Lo más sorprendente del complejo es el salto en el tiempo. Fuera está la vanguardia de Gehry; dentro, la bodega fundada en 1860, que se conserva en torno a la Plaza del Reloj.
Bajar a sus galerías es otra experiencia. Huele a roble y a madera vieja, la luz es tenue y el ambiente fresco y húmedo se mantiene controlado para cuidar el vino.
Allí se guarda la Botellería, una de las colecciones privadas de vino más valiosas de Europa, con botellas históricas de la casa que se custodian con enorme cuidado.
Muy cerca se encuentra El Palomar, la primera gran ampliación de la bodega, levantada en 1883. Hoy es una zona de acceso restringido donde se elaboran los vinos más selectos de la firma.
Consejo práctico: combina la visita a la bodega con un paseo por Elciego y su entorno de viñedos. Así entenderás mejor el paisaje del que nacen estos vinos y le darás a la escapada un ritmo más pausado.
Dormir dentro de las cintas de titanio
Bajo esa cubierta metálica se esconde el Hotel Marqués de Riscal, integrado en The Luxury Collection de Marriott International.
Tiene solo 61 habitaciones, de las que diez son suites. Ninguna es igual a otra: techos inclinados, formas asimétricas y grandes ventanales que enmarcan el viñedo como si fuera un cuadro.
Los dos edificios principales se unen mediante una pasarela acristalada suspendida. Recorrerla al atardecer, con el sol encendiendo el titanio, es uno de esos momentos que justifican el viaje.
Vinoterapia en el Spa Caudalie
La otra gran experiencia del complejo no se sirve en copa. El Spa Vinothérapie Caudalie está dedicado por completo a los tratamientos con uva y derivados de la vid.
Su filosofía se basa en las propiedades antioxidantes del fruto, en especial en los polifenoles de las pepitas, asociados al cuidado de la piel frente al envejecimiento.
Entre sus propuestas hay baños en barrica con burbujas y extractos de vid, y masajes con aceites esenciales templados y azúcar moreno. Un plan perfecto si viajas en pareja o simplemente necesitas desconectar de la rutina.
Tip: si quieres alojarte o reservar tratamientos en el spa, consulta disponibilidad con antelación, sobre todo en fines de semana. Es un hotel pequeño y las plazas son limitadas por definición.
Una escapada de lujo sin pasaporte
A menudo buscamos destinos lejanos para desconectar y pasamos por alto lo que tenemos a pocas horas de casa. La Ciudad del Vino de Riscal reúne arquitectura de autor, historia vinícola desde el siglo XIX y bienestar en un mismo lugar.
Para los amantes del vino, del diseño o del descanso, es difícil encontrar un plan más completo en Álava. ¿Brindamos en Elciego cuando el titanio empiece a brillar al caer la tarde?
