Asturias es un paraíso de verdes infinitos y costas bravas, pero sus ciudades a menudo quedan relegadas a un segundo plano. Es un error tremendo. Si estás planeando una ruta por el norte, necesitas saber con urgencia qué ver en Avilés, la auténtica villa medieval de Asturias que ha sabido conservar su fisonomía histórica como ninguna otra.
Olvídate del viejo cliché industrial y gris. Tras cruzar la ría de Avilés, te toparás con un casco histórico avilesino impecable, peatonalizado y repleto de palacios barrocos, plazas con encanto y los soportales de piedra más fotogénicos de la cornisa cantábrica. Las calles huelen a sidra fresca, a canela de las confiterías locales y a piedra mojada por el orbayu.
Para que no te pierdas nada en tu visita, he diseñado esta guía paso a paso con los tesoros indispensables que esconde esta joya asturiana. Prepárate para viajar en el tiempo a través de un laberinto medieval de soportales y arquitectura vanguardista.
1. Plaza de España y el Ayuntamiento
Toda incursión en la villa debe comenzar en su corazón geográfico: la Plaza de España. Los locales la conocemos popularmente como El Parche porque fue la primera zona adoquinada extramuros del ensanche medieval. Está presidida por el imponente edificio del Ayuntamiento (un majestuoso palacio barroco del siglo XVII) y flanqueada por las terrazas del Palacio de Ferrera, hoy convertido en hotel de lujo de cinco estrellas. (Y sí, sentarse aquí a ver pasar la vida merece cada euro).
2. Iglesia de San Nicolás de Bari y los Caños de San Francisco
A solo unos pasos de El Parche llegarás a la iglesia de San Nicolás de Bari, un templo del siglo XIII con una sobria fachada románica que perteneció a un antiguo convento franciscano. Entra sin dudarlo; en su interior esconde una pila bautismal que fue construida aprovechando un capitel romano original. Justo al salir te tropezarás con la Fuente de los Caños de San Francisco, un monumento del siglo XVII donde el agua brota con fuerza de las bocas de seis cabezas humanas esculpidas en piedra.
3. Calle Galiana y el Hórreo de Carbayedo
La calle Galiana es, sin discusión, una de las arterias más bonitas que ver en Avilés en un día. Construida en el siglo XVII, es célebre por conservar un doble tipo de suelo bajo sus 252 metros de preciosos soportales. Verás que un lado es de piedra rugosa (diseñado originalmente para el paso del ganado con madreñas) y el otro es liso para los peatones. Al final de este paseo cromático de casas pintadas en tonos pastel llegarás a la Plaza del Carbayedo, donde te espera un impresionante hórreo asturiano tradicional de madera.
4. Calle Rivero
Este antiguo arrabal del siglo XV formaba parte del histórico Camino Real a Oviedo. La Calle Rivero enamora por su hilera interminable de soportales de piedra que protegían a los comerciantes de la lluvia norteña. Caminar por aquí te obligará a levantar la mirada para admirar el Palacio de Llano Ponte y detenerte ante la recoleta fuente de los Caños de Rivero, un rincón con un magnetismo especial que mantiene intacta la esencia del medievo asturiano.
5. El Parque de Ferrera
El auténtico pulmón verde de la ciudad cuenta con más de 80.000 metros cuadrados de naturaleza pura en pleno centro histórico. Antiguamente era el jardín privado de los marqueses de Ferrera, pero hoy es un espacio público de acceso gratuito. Está dividido con maestría en un jardín de estilo inglés y una sección geométrica de estilo francés. Es el lugar idóneo para refugiarse bajo la sombra de sus árboles centenarios o contemplar los patos en su estanque central.
Tip de Lucía: El acceso principal al Parque de Ferrera está en la propia calle Galiana. Si viajas con niños o simplemente buscas un momento de desconexión absoluta a mitad del día, es un oasis perfecto para sentarte en el césped con un buen libro.
Guía en vídeo del destino
Si eres de los que prefiere devorar el destino con los ojos antes de pisarlo, te dejo esta breve guía visual:
6. Palacio de Camposagrado
Esta soberbia obra maestra del barroco asturiano del siglo XVII te impactará por su dualidad. Su fachada norte, integrada en la antigua muralla defensiva de la ría, es severa y fortificada. Sin embargo, su fachada sur es una exhibición deslumbrante de galerías abiertas y decoración heráldica. Actualmente alberga la Escuela Superior de Arte del Principado, por lo que su plaza siempre goza de un ambiente joven y vibrante.
7. Iglesia de San Antonio de Padua y la Capilla de los Alas
Conocida popularmente como la iglesia de los Padres Franciscanos, este templo románico levantado entre los siglos XII y XIII es el edificio en uso más antiguo de toda la ciudad. Aquí descansan los restos de Pedro Menéndez de Avilés, el famoso Adelantado de la Florida y fundador de la ciudad de San Agustín en Estados Unidos. Adosada a la estructura principal verás la Capilla de los Alas, una joya funeraria del protogótico asturiano que te dejará sin aliento.
8. Barrio de Sabugo y la Plaza del Carbayo
Sabugo es el antiguo barrio de marineros de la villa, una zona que durante la Edad Media quedó extramuros y mantuvo una fuerte identidad pesquera. Hoy es el epicentro del tapeo avilesino. Su punto neurálgico es la Plaza del Carbayo, una recoleta explanada empedrada donde se alza la Iglesia Vieja de Sabugo (siglo XIII). En su exterior se conserva la histórica Mesa de los Mareantes, el lugar exacto donde el gremio de marineros se reunía para planificar sus expediciones marítimas.
9. Iglesia de Santo Tomás de Canterbury
El auge industrial y el crecimiento demográfico de principios del siglo XX obligaron a construir un templo de mayores dimensiones, ya que la vieja iglesia de Sabugo se había quedado pequeña. El resultado fue la espectacular iglesia de Santo Tomás de Canterbury (o Iglesia Nueva de Sabugo). Diseñada por Luis Bellido, el mismo arquitecto que proyectó la archiconocida Basílica de Covadonga, destaca en el perfil de la ciudad por sus dos imponentes torres de aguja neogóticas que alcanzan los 47 metros de altura.
10. El Centro Cultural Niemeyer
Para terminar tu ruta, cruza la pasarela que atraviesa la ría y da un salto de varios siglos hacia el futuro. El Centro Cultural Niemeyer es la única obra en España del célebre arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, quien describió este proyecto como su obra más querida en Europa. El complejo es un despliegue audaz de líneas curvas y hormigón blanco que contrasta con el casco histórico. Cuenta con una gran plaza abierta, un auditorio en forma de ola que representa el mar Cantábrico y una torre-mirador de 18 metros que simula un árbol vanguardista.
Dato práctico verificado: Avilés se encuentra estratégicamente situada a tan solo 28 kilómetros de Gijón y a 33 kilómetros de Oviedo, estando perfectamente conectada por la autopista ‘Y’. El acceso a la plaza exterior del Centro Niemeyer es totalmente gratuito, aunque subir a la torre mirador o entrar a las exposiciones de la cúpula suele tener un coste orientativo muy accesible de unos 4 euros.
¿Te vienes a descubrir la magia medieval y marinera que esconde este rincón asturiano?
