Qué ver en Cracovia: 9 imprescindibles de la joya medieval polaca

Hay ciudades que te atrapan desde el primer instante por su magnetismo histórico y sus calles adoquinadas. Si estás planeando un viaje y quieres saber qué ver en Cracovia, prepárate para descubrir una de las localidades más fascinantes, monumentales y económicas del corazón de Europa.

A diferencia de otras capitales del continente, el centro histórico de esta urbe polaca sobrevivió milagrosamente intacto a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Caminar por sus avenidas concéntricas es adentrarse en un escenario de fachadas pastel, carruajes de caballos y torres góticas. El aire aquí huele a leña quemada, a sopa caliente en los tradicionales tabernas y al azúcar de los obwarzanek que venden en los puestos callejeros.

Ya sea porque buscas empaparte de historia contemporánea o porque prefieres disfrutar de su animada vida universitaria bajo tierra, esta guía te llevará por los rincones esenciales que justifican por qué esta escapada a Polonia es un acierto seguro.

01La majestuosa Plaza del Mercado (Rynek Główny)

Es el corazón neurálgico de la ciudad y la plaza medieval más grande de toda Europa. La Plaza del Mercado impone con sus 200 metros de lado, rodeada de palacios señoriales y terrazas llenas de ambiente. Toda la vida de la urbe converge en este punto exacto desde el siglo XIII.

En el centro de la plaza destaca la imponente Lonja de los Paños, un antiguo mercado textil renacentista que hoy alberga tiendas de artesanía y joyas de ámbar. Justo debajo de este pavimento puedes visitar el museo subterráneo Rynek Underground, cuya entrada general cuesta unos 32 eslotis (alrededor de 7,50 euros) y muestra los cimientos originales de la urbe.

02La Basílica de Santa María y su melodía horaria

Custodiando una de las esquinas de la plaza se levanta esta silueta gótica de ladrillo rojo con dos torres de alturas asimétricas. El interior de la basílica de Santa María te dejará sin palabras por su espectacular techo de color azul estrellado y el imponente retablo de madera tallada de Veit Stoss.

Presta atención cuando el reloj marque las horas en punto. Desde la torre más alta, un trompetista interpreta el Hejnał mariacki, una melodía tradicional que se corta abruptamente en recuerdo del músico que recibió una flecha en el cuello en el siglo XIII mientras alertaba a la población de una invasión tártara.

03El Castillo de Wawel y la colina real

Caminando hacia el sur por la señorial calle Grodzka llegarás a la mítica colina de Wawel, el rincón donde se forjó la identidad nacional del país. El Castillo de Wawel fue la residencia oficial de los reyes polacos durante los siglos en los que esta localidad ostentaba la capitalidad.

La entrada al patio renacentista es libre y gratuita, ofreciendo un balcón natural fantástico sobre el río Vístula. (Para visitar los Apartamentos Reales o la Catedral de Wawel debes adquirir entradas específicas que rondan los 35 eslotis). No te marches sin buscar la cueva del Dragón de Wawel en la base de la muralla, donde una gran escultura de bronce escupe fuego real cada pocos minutos.

04El destino en TikTok

Si quieres ver cómo luce este rincón en pleno directo y a través de los ojos de otros viajeros, echa un vistazo a este vídeo:

05Kazimierz, el histórico barrio judío de Cracovia

Es la zona con más alma, carácter y contrastes de la ciudad. El barrio judío de Cracovia pasó de la decadencia absoluta tras la guerra a convertirse en el epicentro de la cultura bohemia contemporánea. En Kazimierz conviven sinagogas históricas con cafeterías de especialidad y murales de arte urbano.

Camina sin rumbo por la calle Szeroka y acércate a la Plaza Nueva (Plac Nowy). En el centro de esta plaza circular se encuentra el Okrąglak, un mercado donde debes hacer una parada obligatoria para probar el zapiekanka, una especie de baguette gigante horneada con champiñones y queso que es el rey de la comida rápida local.

06La Fábrica de Oskar Schindler en Podgórze

Cruzando el río Vístula por el fotogénico puente de los enamorados llegarás al distrito de Podgórze, el lugar donde los nazis establecieron el gueto judío. Aquí se conserva la antigua fábrica de Oskar Schindler, cuya historia inspiró la famosa película de Steven Spielberg.

Hoy en día, las instalaciones albergan una de las exposiciones permanentes más emotivas y completas del mundo sobre la ocupación nazi. Es un recorrido inmersivo muy demandado, por lo que la entrada (unos 36 eslotis) se agota con facilidad. Conviene gestionar el pase online con varios días de margen.

Tip de experta: Si tienes un mediodía libre durante tu viaje, reserva una excursión a las monumentales minas de sal de Wieliczka, situadas a solo 14 kilómetros del centro. Es un laberinto subterráneo de capillas, lagos y estatuas esculpidas íntegramente en sal a más de 100 metros bajo tierra. Puedes llegar fácilmente por tu cuenta tomando el tren de cercanías desde la estación central por unos pocos eslotis.

07La emotiva Plaza de los Héroes del Gueto

Sin salir del barrio de Podgórze se abre esta plaza sobria que esconde una de las instalaciones artísticas más sobrecogedoras de la urbe. En la plaza de los Héroes del Gueto se distribuyen varias decenas de sillas de bronce de tamaño real, un homenaje del artista Roman Polanski a los objetos personales que los deportados dejaban atrás en las llamadas zonas de reunión.

En una de las esquinas se ubica la Farmacia del Águila, regentada durante la guerra por Tadeusz Pankiewicz, el único residente no judío del gueto que arriesgó su vida para suministrar medicinas clandestinas y refugio a los perseguidos. Hoy funciona como un pequeño espacio museístico de gran valor humano.

08El pulmón verde de Planty y la barbacana

En lugar de murallas de piedra, el casco antiguo está rodeado por un anillo verde continuo de jardines llamado Planty. Este parque de 4 kilómetros de perímetro nació en el siglo XIX tras derribar las viejas fortificaciones medievales para sanear el urbanismo de la urbe.

El tramo norte conserva el mejor reducto defensivo: la monumental Barbacana de Cracovia y la Puerta de San Florián. Pasear bajo la sombra de sus árboles señoriales mientras contemplas a los pintores locales exponer sus obras en las murallas es uno de los mejores planes relajantes que hacer en tu ruta.

09El ambiente medieval del Collegium Maius

Escondido en el barrio universitario se encuentra el edificio de ladrillo más antiguo de la Universidad Jagellónica, fundada en 1364. El patio interior del Collegium Maius destaca por sus galerías porticadas góticas, sus escaleras de piedra y un curioso reloj musical que cobra vida varias veces al día con figuras de madera en movimiento.

Por estas aulas pasaron alumnos de la talla del astrónomo Nicolás Copérnico o el Papa Juan Pablo II. El acceso al patio es libre y gratuito, permitiendo disfrutar de un silencio místico que contrasta con el ajetreo estudiantil que se respira en las cafeterías de los callejones adyacentes.

10Rendir tributo a la gastronomía polaca

No se puede entender un viaje a estas latitudes sin pasar por la mesa de un bar de leche (Bar Mleczny), los antiguos comedores obreros de la época comunista que hoy sirven comida casera a precios imbatibles. Es la mejor forma de sumergirse de lleno en la cultura popular y saborear la auténtica cocina del país.

Pide una ración de pierogi (las tradicionales empanadillas polacas rellenas de queso, patata o carne), un cuenco de sopa borsch de remolacha o un contundente goulash servido dentro de un bol de pan crujiente. Una propuesta gastronómica reconfortante que pone el broche de oro perfecto a cualquier ruta.

¿Qué plan te apetece más para inaugurar tu viaje: escuchar la melodía del trompetista desde la histórica Plaza del Mercado o perderte entre las sinagogas y los cafés del barrio judío?