Qué ver en el casco antiguo de Orihuela: 8 paradas clave

El casco antiguo de Orihuela se sitúa junto a la falda del monte de San Miguel, con el río Segura cruzando la población y marcando un valor estratégico defensivo único entre la sierra y el agua. Las vías estrechas y las plazas esconden un patrimonio monumental que recibió la declaración de Conjunto Histórico Artístico en 1969. Las edificaciones próximas al cauce forman un conjunto de tonalidades variadas que da la bienvenida a quienes cruzan hacia la zona monumental.

Este entramado urbano une la herencia de la fundación romana con el posterior desarrollo medieval cristiano de los siglos XIII y XIV, al que se sumaron numerosos añadidos renacentistas y barrocos entre los siglos XVI y XVIII. Merece la pena recorrerlo despacio para contemplar palacios, torres y templos que reflejan la importancia histórica de esta localidad de la provincia de Alicante, en la Comunitat Valenciana.

01Puente Viejo de Poniente

El itinerario arranca cruzando el cauce por el Puente Viejo de Poniente, que integra la ruta oficial del conjunto histórico. Desde este emplazamiento se contemplan las construcciones coloridas junto al agua. Constituye el acceso principal hacia el entramado de vías estrechas y plazas que ascienden hacia la sierra. Conviene pararse unos instantes para apreciar el contraste entre el río y los inmuebles tradicionales de la orilla antes de seguir por los viales principales.

02Iglesia de las Santas Justa y Rufina

Este templo data del siglo XIV y exhibe una combinación de estilos gótico, renacentista y barroco debido a las intervenciones prolongadas hasta el siglo XVIII. Su estructura muestra una nave única con capillas situadas entre los contrafuertes, dos portadas y un campanario. En el interior destaca la bóveda de terceletes con claves policromadas y doradas, junto al presbiterio renacentista con cúpula sobre pechinas. El edificio ostenta la distinción de Bien de Interés Cultural y figura entre las construcciones parroquiales más sobresalientes para los entusiastas del arte gótico.

03Catedral del Salvador y Santa María

Los trabajos de edificación del templo mayor comenzaron a finales del siglo XIII y continuaron con la torre de cuatro cuerpos y reloj en el siglo XIV, a lo que se sumó el crucero a principios del siglo XVI. El edificio funde el gótico valenciano con trazas renacentistas y barrocas. La Puerta de las Cadenas es la más antigua con influencia mudéjar, mientras que la Puerta de la Anunciación corresponde a una creación renacentista de Juan Inglés. El claustro renacentista procede del convento de la Merced y se reubicó en 1942. El museo catedralicio atesora lienzos como «La tentación de Santo Tomás» de Velázquez.

04Palacio Episcopal y Museo Diocesano de Arte Sacro

El inmueble episcopal acoge el museo diocesano, donde se exponen piezas de arte sacro de notable valor histórico. Entre sus fondos figura la pintura «La tentación de Santo Tomás de Aquino» de Velázquez y tallas esculpidas por Francisco Salzillo. La escalera principal del palacio presenta una cúpula visible desde el exterior que capta la atención de los visitantes. Este espacio complementa la visita al templo mayor y ayuda a entender el peso eclesiástico que tuvo la urbe desde el siglo XVI.

05Iglesia de Santiago Apóstol

Emplazada junto a la plaza de Santiago, esta iglesia es mayoritariamente gótica del siglo XIV y dispone de una fachada tardogótica y una portada barroca contigua. El templo se integra en el conjunto histórico y se localiza muy cerca de otros puntos de interés del municipio. Su arquitectura evidencia la superposición de corrientes estéticas que define al casco antiguo y actúa como referencia en el extremo norte del trayecto monumental.

06Palacio de Rubalcava

Esta construcción se sitúa al lado de la iglesia de Santiago y alberga hoy el Archivo Histórico de Orihuela. Su arquitectura civil ilustra la opulencia nobiliaria de etapas posteriores al periodo medieval. En tiempos pretéritos acogió la Casa Museo de Miguel Hernández con anterioridad a su mudanza definitiva a la ubicación actual. Constituye un magnífico exponente de la tipología de casonas señoriales que salpican el tejido histórico de la ciudad.

07Colegio de Santo Domingo

El complejo nació en el siglo XVI como convento con colegio y alcanzó rango universitario en el siglo XVI como universidad pontificia dirigida por los dominicos. En su diseño intervinieron maestros como Jerónimo Quijano, Juan Inglés y Agustín Bernardino. La superficie supera los quince mil metros cuadrados y funde los estilos renacentista, manierista y barroco. Muestra dos claustros, varias portadas y un refectorio adornado con azulejería valenciana del siglo XVIII.

08Casa Museo de Miguel Hernández

La residencia donde habitó el vate se localiza en la calle de Arriba, en el número 73, muy próxima al punto donde la vía concluye junto al Colegio de Santo Domingo. El espacio opera como museo desde 1997 y preserva la atmósfera del periodo en el que residió la familia del autor. La visita facilita conocer de cerca los rincones cotidianos que alimentaron parte de la creación literaria del poeta universal de la zona.

09Cómo recorrer el casco antiguo de Orihuela

Comienza temprano por la mañana para aprovechar las horas de luz y transitar los monumentos con calma. El casco antiguo muestra desniveles notables a medida que las vías trepan hacia la falda del monte de San Miguel, de modo que resulta indispensable portar calzado idóneo para marchar sobre suelo empedrado. El trayecto se efectúa por completo a pie debido a la estrechez de los viales y a la cercanía entre los diferentes puntos de interés. Conviene revisar los horarios de apertura de los templos y salas antes de emprender la ruta para planificar mejor los accesos interiores.

10Por qué merece la pena

El legado monumental de Orihuela sorprende por la abundancia de palacios, templos góticos y rincones medievales preservados entre la sierra y el río Segura. Pasear por sus calles permite comprender el pasado eclesiástico y nobiliario de una población que conserva intacta su personalidad histórica. ¿Te vienes a descubrir los secretos de este conjunto monumental en tu próxima escapada?