Qué ver en el casco antiguo de Perpiñán: 10 paradas medievales y góticas

El casco antiguo de Perpiñán despliega un rico patrimonio medieval y gótico que hunde sus raíces en la historia catalana del Rosellón. Sus calles peatonales y plazas porticadas conservan la huella de haber sido capital del reino de Mallorca, un pasado que se descubre paso a paso entre murallas de ladrillo rojo, palacetes burgueses y templos de piedra. Este entramado urbano, organizado en torno a cuatro barrios históricos unidos por la tradición, invita a caminar sin prisa para comprender la evolución artística y defensiva de la ciudad francesa.

Pasear por este sector histórico permite entender la transición entre la Edad Media y el esplendor posterior de la zona. Desde las antiguas puertas defensivas hasta la colina donde se alza el palacio real, cada rincón muestra detalles arquitectónicos singulares, como los patios porticados de cantos rodados o los retablos conservados en las iglesias. Caminar por este entorno supone un acercamiento directo a la arquitectura meridional catalana, bien diferenciada de otros estilos del norte del país.

01Le Castillet

Esta antigua puerta de la ciudad se levantó hacia 1368 bajo la dirección del maestro Guillaume Gatard para el infante Juan de Aragón, sustituyendo a la anterior puerta del Vernet. El edificio sobresale por su construcción íntegramente de ladrillo, con almenas, matacanes y torrecillas que recuerdan a la arquitectura morisca. Con los años se le añadió el Petit Castillet (Porte Notre-Dame) junto a la puerta Notre-Dame y un bastión poligonal bajo el mandato de Carlos V. Tras funcionar como prisión del Estado y archivo municipal, hoy alberga el museo catalán de artes y tradiciones populares (Casa Pairal) en el segundo piso del torreón principal. Merece la pena contemplar su volumen exterior antes de penetrar en las calles comerciales.

02Place de la Loge

Esta plaza histórica nació de la unión de varios espacios más pequeños que conformaban el centro neurálgico de la actividad mercantil y ciudadana. En su perímetro confluyen edificios tan relevantes como la antigua lonja (Loge de Mer), el ayuntamiento (Hôtel de ville) y la sede judicial de otra época. Conviene sentarse un momento en uno de sus bancos para observar el traspiés diario y la fachada de cantos rodados del consistorio. Resulta el punto de arranque perfecto para enfilar las callejuelas comerciales hacia los monumentos religiosos del este.

03Loge de Mer (Llotja de Mar, la lonja)

Edificada en 1397 sobre el antiguo mercado de pieles y paños conocido como la Pella, esta lonja funcionó como bolsa de comercio y sede del consulado de mar creado en 1388 por Juan I de Aragón. El edificio se amplió durante la centuria posterior combinando elementos góticos con trazas posteriores (estilo gótico con Renacimiento). En lo alto luce una veleta en forma de barco que imita a la original como símbolo del comercio marítimo. Tiempos más tarde acogió un teatro y un conocido café (café de France desde 1842) antes de convertirse en la actual oficina de turismo. Fíjate en los detalles escultóricos de su fachada principal antes de seguir la ruta.

04Hôtel de ville (Ayuntamiento, 8 place de la Loge)

Las obras de este ayuntamiento comenzaron a ampliarse a partir de 1318, distinguiéndose su patio porticado y los dos grandes salones del ala este levantados entre 1591 y 1605. La fachada principal utiliza cantos rodados característicos del Rosellón, decorada con tres manos de bronce que simbolizan a los tres grupos de los que procedían los cónsules. Dentro del patio se puede ver la escultura «La Méditerranée» de Aristide Maillol. Conviene asomarse al interior si está abierto para apreciar el contraste de la piedra y el silencio del patio porticado.

05Casa Xanxo (8 rue de la Main de Fer)

La casa gótica catalana se construyó en 1508 para Bernat Xanxo, un mercader de paños que acumuló una gran fortuna en la zona. Hoy funciona como el CIAP, centro de interpretación de la arquitectura y el patrimonio, de acceso libre para los visitantes municipales. Su fachada conserva relieves esculpidos en la piedra que representan figuras fantásticas y escenas religiosas de la época. Detén el paso frente a la puerta para examinar las tallas originales del dintel, uno de los mejores ejemplos de arquitectura civil del gótico tardío en la región.

06Hôtel Pams (ancien hôtel, 18 rue Émile Zola)

El palacete urbano perteneció inicialmente a Pierre Bardou y pasó más tarde a manos de la familia Pams a finales del siglo XIX, momento en el que el arquitecto Carlier rediseñó su estructura. El edificio representa la cara más burguesa y opulenta del centro histórico, muy alejada de la austeridad medieval de los templos religiosos. Su interior sorprende por la escalera monumental, los patios interiores y las pinturas decorativas. Entrar permite comprender la riqueza que aportó la industria local a la burguesía decimonónica.

07Catedral de San Juan Bautista (Saint-Jean-Baptiste)

La primera piedra de este gran templo se colocó en 1324 sobre una iglesia anterior del siglo XI, quedando consagrada el 16 de mayo de 1509 y obteniendo el rango catedralicio en 1602. Su arquitectura responde al gótico meridional, con una amplia nave única que mide unos 80 metros de largo, 18 de ancho y 26 de alto. En el interior resalta el órgano de tribuna con caja de finales del siglo XV reconstruido por Aristide Cavaillé-Coll en 1854-1857, del retablo de Nuestra Señora de la Mangrana (principios del siglo XVI) y el crucifijo del Dévot Christ (siglo XIV, en una capilla de 1534). Pasea por la nave central para apreciar la amplitud de este espacio bañado por la luz de los rosetones.

08Campo Santo (claustro-cementerio, junto a la catedral)

Situado justo al lado de la catedral, este claustro-cementerio conserva una estructura fechada posiblemente antes de 1302, año en el que se registra una tumba en su interior. Una real orden de 1331 autorizó la reanudación de las obras y la construcción de la capilla funeraria de San Juan Evangelista entre 1383 y 1389. Está considerado como uno de los cementerios medievales más antiguos y extensos que se conservan en Francia. De su planta cuadrilátera de unos 56 metros de lado original con cuatro galerías se mantienen tres en pie, tras la demolición de la oeste en 1825 para un seminario. Camina bajo las arcadas para notar la tranquilidad de este recinto funerario.

09Iglesia de Saint-Jacques (10 rue de l’Église Saint-Jacques)

Una iglesia se levantó en primer lugar en Perpiñán tras la expansión urbana del siglo XIII, respondiendo también a los cánones del gótico meridional de nave única con capillas laterales. Su campanario fue reconstruido hacia 1850. El templo alberga la capilla de la Sanch de 1699, fundada por la cofradía del Preciosísimo Sangre (fundada el 11 de octubre de 1416, vinculada a Vicente Ferrer). Desde aquí arranca cada año la procesión de la Sanch en Viernes Santo (3 de abril de 2026), recorriendo los cuatro barrios históricos (Saint-Jacques, catedral, Saint-Mathieu y La Réal). Detente ante el altar para observar el fervor que rodea a esta cofradía vinculada a la historia local.

10Palacio de los Reyes de Mallorca (Palais des Rois de Majorque)

En la parte alta de la colina Puig del Rey se alza este palacio obra del reino de Mallorca, mandado construir desde la década de 1270, cuando Jacques II lo hizo capital; el monarca residió allí hasta su fallecimiento en el palacio en 1311. Su patio central está defendido por varias torres, entre las que sobresale la torre del Homenaje por sus vistas panorámicas sobre los tejados del centro y la silueta del monte Canigó. En el interior distinguimos las dos capillas superpuestas, con Santa María Magdalena abajo (consagrada en 1309) y Santa Cruz arriba, adornada con un portal de mármol rosa inspirado en la Sainte-Chapelle de París. Sube sin prisa por la colina para recorrer los baluartes de la antigua zona de la ciudadela.

11Cómo recorrer el casco antiguo de Perpiñán

Para disfrutar de este recorrido lo mejor es calzar botas o zapatillas cómodas de suela firme, ya que las calles del centro combinan tramos empedrados con desniveles hacia la colina del palacio. La ruta está diseñada a pie de oeste a este, empezando junto a la antigua puerta del Castillet y terminando en la ciudadela de los reyes de Mallorca. Conviene madrugar para aprovechar las primeras horas de la mañana, cuando las plazas principales están más despejadas de tráfico y visitantes. Si viajas durante el verano, busca la sombra de los soportales y evita las horas centrales del día debido al calor (verano caluroso). La primavera y la Semana Santa ofrecen un ambiente cultural único gracias a las celebraciones tradicionales en los barrios históricos.

12Por qué merece la pena

Este recorrido por el casco antiguo de Perpiñán sintetiza el legado de la arquitectura catalana, murallas medievales y templos góticos sin grandes aglomeraciones turísticas. Es un destino perfecto para una escapada cultural a pie, donde cada plaza y cada palacete guardan relación directa con el antiguo reino de Mallorca. ¿Te animas a descubrir la historia de estos barrios medievales en tu próxima escapada?