Gratis no siempre significa fácil. Los museos madrileños que regalan entradas lo hacen en franjas muy distintas: una casa del siglo XIX que se recorre en silencio, una pinacoteca con cola en la calle, un palacio que solo pide pasaporte de la Unión Europea. Antes de ir a cualquiera conviene saber qué tipo de experiencia te espera, y de eso va esta guía.
Los horarios están contrastados con las webs oficiales y con la ficha de entradas gratuitas de Turismo de Madrid, y se repasan al cambiar de temporada. Aun así, un festivo puede cambiar la jornada, y no está de más mirar el día anterior.
01Lo más cómodo: el Thyssen de los lunes
Los lunes, de 12:00 a 16:00, el Museo Thyssen-Bornemisza se visita gratis y sin entrada. La hora ayuda, porque a mediodía la mayor parte de la ciudad está comiendo. La colección es una historia del arte compacta, de los primitivos italianos al pop, y se puede recorrer en dos horas. Además, el museo abre otra gratuidad los sábados de 21:00 a 23:00 con las Noches Thyssen, que incluyen las exposiciones temporales de la planta baja y de la -1. En su web oficial se confirman ambas franjas.
02También tranquilos: los museos pequeños del sábado y del domingo
Una larga lista de museos estatales cobra la entrada de lunes a viernes y la regala el sábado desde las 14:00 y el domingo. Los que mejor responden:
- Museo Sorolla: la casa del pintor, con un jardín que invita a quedarse. Es el que más se llena.
- Museo del Romanticismo: calle San Mateo, 13. Salas recreadas de una casa de época.
- Museo Arqueológico Nacional: la Dama de Elche y una colección que da para una tarde.
- Museo Nacional de Antropología: menos conocido que sus vecinos.
- Museo del Traje: también los jueves de 19:00 a 22:30.
La regla de oro es llegar en la primera hora de la franja gratuita. Si empiezas una hora tarde en el Sorolla, haces cola.
03Cómodos con condición: palacios y monasterios
El Palacio Real abre gratis de lunes a jueves de 17:00 a 19:00, y la Galería de las Colecciones Reales de 18:00 a 20:00. Los miércoles y jueves de 16:00 a 18:30 se visitan las Descalzas Reales y la Encarnación, y los miércoles y domingos de 15:00 a 19:00 el Palacio Real de El Pardo. La condición es que seas ciudadano de la Unión Europea o de un país iberoamericano y lo puedas demostrar con el documento. Si no lo eres, el Mirador de la Cornisa, de acceso libre todos los días de 12:00 a 22:00, ofrece una de las mejores vistas del palacio sin pagar.
04Con reserva: el Reina Sofía
Gratis, sí, pero con entrada. La franja es de 19:00 a 21:00 los lunes y de miércoles a sábado, y de 12:30 a 14:30 los domingos; los martes el museo cierra. Se reserva en la página oficial y conviene hacerlo con unos días de margen. El Guernica es el motivo de la mayoría de las visitas y a esa hora hay mucha gente. Un truco que funciona: empezar por las salas de Dalí, Miró y Juan Gris, en la misma planta, y dejar a Picasso para el final, cuando el grupo ya ha pasado.
05Con cola: el Prado
El Prado es la visita más codiciada y la gratuidad también. Se entra de lunes a sábado de 18:00 a 20:00 y los domingos y festivos de 17:00 a 19:00, solo a la colección permanente, y el primer sábado de cada mes de 20:30 a 23:30 en El Prado de Noche. Dos horas no alcanzan para un museo de este tamaño, así que hay que escoger: una opción es dedicar la visita a la pintura española, desde Velázquez hasta Goya, que ocupa buena parte del museo. Llegar con media hora de margen evita ir a lo loco.
06Por la mañana y entre semana: lo que casi nadie conoce
- Real Jardín Botánico: martes de 10:00 a 13:00.
- Museo Lázaro Galdiano: martes a viernes de 14:00 a 15:00.
- Real Academia de Bellas Artes de San Fernando: miércoles no festivos, con obra de Goya.
- Museo de América: jueves desde las 14:00 y domingos.
- Museo Cerralbo: jueves de 17:00 a 20:00 y domingos.
- Museo Nacional de Ciencias Naturales: domingos de 17:00 a 20:00, salvo vísperas de festivo.
- Palacio de Liria: lunes no festivos desde las 10:00.
Si tienes una sola mañana libre entre semana, el Jardín Botánico del martes es una apuesta segura: de 10:00 a 13:00, sin colas y sin museo cerrado. Y para una sola tarde, el Cerralbo del jueves.
07El único siempre gratis
El Templo de Debod, un templo egipcio del siglo II a. C. trasladado a Madrid, no cobra entrada. En invierno abre de martes a domingo de 10:00 a 20:00 y en verano cierra a las 19:00; los lunes no se visita. Al atardecer es de los rincones con más colas de fotos de Madrid.
08Lo que se pierde quien solo va en horario gratuito
Conviene ser claro: la franja gratuita tiene un precio, y es el tiempo. En el Prado, dos horas obligan a descartar casi todo; en el Reina Sofía, buena parte de las salas se quedan sin ver; en el Thyssen, el lunes funciona porque la colección es abarcable. Si el museo es el motivo principal del viaje, merece la pena pagar una vez la entrada completa y recorrerlo sin reloj. Si es un complemento, la franja gratuita sobra. Esa es la regla que mejor funciona: gratis para completar, de pago para lo que de verdad quieres ver bien.
Tampoco hay que fiarse de las guías antiguas. Los horarios gratuitos de Madrid cambian con el tiempo. Lo más seguro es abrir la web oficial el día antes y comprobar la franja, la hora de cierre de la taquilla y si ese día hay algún cierre extraordinario.
09Comer y pasear entre museo y museo
Los grandes museos del Paseo del Arte están a diez minutos andando unos de otros, y el Retiro queda detrás. Para un lunes, el barrio de las Letras tiene menús del día razonables entre el Thyssen y el Reina Sofía. Para un domingo, el paseo de la mañana por el Retiro y la comida en Lavapiés dejan la tarde libre para el Prado. No hace falta correr: la franja gratuita de la tarde permite hacer una comida tranquila antes.
10Un plan de tres días sin pagar entrada
Día uno, lunes: Thyssen a mediodía y Reina Sofía por la noche. Día dos, miércoles: Academia de San Fernando por la mañana y Descalzas por la tarde. Día tres, domingo: Sorolla por la mañana y Prado de 17:00 a 19:00. Los tres días juntan unas diez horas de arte y no pasan por caja ni una vez.
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11Preguntas frecuentes
¿Qué museo gratis de Madrid tiene menos cola?
El Thyssen los lunes de 12:00 a 16:00, porque la franja cae a mediodía y se entra sin sacar entrada.
¿Se puede visitar el Prado gratis el domingo?
Sí, de 17:00 a 19:00 los domingos y festivos, solo la colección permanente. De lunes a sábado la franja es de 18:00 a 20:00.
¿Qué museos son gratis en Madrid el sábado por la tarde?
A partir de las 14:00: Arqueológico Nacional, Sorolla, Romanticismo, Antropología y Traje. El Reina Sofía, por la noche, de 19:00 a 21:00.
¿Hay algún lugar de Madrid gratis siempre?
El Templo de Debod, de martes a domingo, y el Mirador de la Cornisa, todos los días de 12:00 a 22:00.
¿Cuándo es la entrada gratuita en el Reina Sofía durante todo el día?
El 18 de abril, el 18 y el 22 de mayo, el 12 de octubre y el 6 de diciembre.
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Claudia Romero Alarcón
Escribo sobre viajes, cultura y turismo sostenible. En más de diez años he documentado historias en los cinco continentes y busco, en cada lugar, la esencia de su gente y de su paisaje.
