Hay lugares en los que el atardecer se bebe despacio. En Sanlúcar de Barrameda ocurre con una copa fría de Manzanilla, el olor del marisco fresco en el aire y la luz dorada de la costa gaditana cayendo sobre el río. La villa está en la desembocadura del Guadalquivir, justo frente a los límites del Parque Nacional de Doñana, y de su puerto zarpó Magallanes y Elcano en la primera vuelta al mundo.
Quien se pregunte qué ver en Sanlúcar de Barrameda encontrará dos ciudades en una. Arriba, el Barrio Alto guarda el aire señorial y defensivo de la aristocracia local. Abajo, la franja costera vive del bullicio marinero, del tapeo y de las bodegas.
La lista recoge diez paradas, agrupadas por cercanía entre sí para que el paseo no se haga largo: del centro con sus plazas al Barrio Alto, de allí a las bodegas y al río, y por último las playas y la excursión a Doñana.
01Plaza del Cabildo
Aquí late la vida de Sanlúcar. Una fuente monumental y varias palmeras presiden una plaza peatonal con terrazas que invitan a parar el reloj a cualquier hora, y a empezar con el tapeo.
Las tortillitas de camarones, crujientes y finas como un encaje, son el ritual de bienvenida, y mejor con una Manzanilla bien fría en copa fina o en caña. Taberna Barbiana y Casa Balbino se cuentan entre los sitios de referencia de la plaza.
02Las Covachas y el Mercado de Abastos
Donde acaba la cuesta del Barrio Alto y empieza la ciudad baja se esconden Las Covachas, soportales del siglo XV con trece arcos ojivales con serpientes mitológicas talladas. Esta antigua lonja es una rareza del gótico tardío andaluz.
A pocos metros queda el Mercado de Abastos, donde los pescadores exponen lo del día. Entre sus puestos destacan los langostinos con sello de calidad y el pescado de roca recién desembarcado.
03Barrio Alto y Palacio Ducal de Medina Sidonia
Las rampas junto a las murallas suben hasta el Barrio Alto, donde se asentó la aristocracia desde la Edad Media. Reina un silencio señorial que solo rompen las campanas de conventos e iglesias.
La joya del barrio es el Palacio Ducal de Medina Sidonia, renacentista y construido sobre un antiguo alcázar andalusí. Guarda un archivo privado de los más grandes del continente, de más de seis millones de documentos, y tiene unos jardines de inspiración hispanomusulmana.
04Castillo de Santiago
Al este del Barrio Alto se alza esta fortaleza del siglo XV, levantada por el segundo duque de Medina Sidonia. Sus muros de piedra gótica vigilaron durante generaciones el acceso al río y frenaron a los piratas.
La visita pasa por los patios de armas, los túneles interiores y la Torre del Homenaje, con vistas a los tejados del casco viejo, las salinas y el Guadalquivir justo antes del mar.
05Palacio de Orleans y Borbón
Hoy sede del Ayuntamiento, fue en el XIX la casa de verano de los infantes Antoine de Orleans y Luisa Fernanda de Borbón. Su estilo neomudéjar luce arcos de herradura y fachadas policromadas.
Los jardines románticos, en terrazas, juntan árboles exóticos, surtidores de azulejo, grutas y balconadas con vistas al mar.
06Bodega de Manzanilla
No se entiende Sanlúcar sin entrar en una bodega. La Manzanilla es un vino generoso único en el mundo: envejece bajo una capa de levaduras, la flor, gracias a la humedad que trae el poniente.
Bodegas como Barbadillo organizan visitas por sus naves abovedadas, las llamadas catedrales del vino, donde se explica cómo funcionan las criaderas y las soleras, y terminan con una cata comentada. Conviene reservar la plaza con antelación por su web.
07Bajo de Guía
El antiguo barrio de pescadores es hoy un paseo marítimo abierto al río. En sus casas tradicionales se concentran restaurantes de gran fama, como Casa Bigote o Avante Claro.
Aquí mandan los langostinos cocidos en su punto de sal, la raya al pimentón y el arroz marinero. Cenar en una terraza con el sol cayendo sobre las dunas de enfrente es difícil de igualar.
08Excursión al Parque Nacional de Doñana
Al otro lado del cauce se extienden más de 50.000 hectáreas protegidas de dunas móviles, pinares y marismas. Bajo de Guía es la puerta natural de entrada.
Desde el centro de visitantes La Fábrica de Hielo salen barcos, como el Real Fernando, que cruzan el río para realizar itinerarios guiados en todoterreno. Es una ocasión ideal para ver aves migratorias y ecosistemas casi vírgenes.
09Playa de la Jara y Playa de Bonanza
Para huir del bullicio, en los extremos del litoral aparecen rincones serenos. La Jara tiene corrales de pesca artificiales de origen romano que, con la marea baja, dibujan un paisaje singular.
En el extremo contrario, Bonanza ofrece aguas calmas junto al puerto pesquero e industrial. Desde ambas se ve volver a los barcos de arrastre, escoltados por gaviotas bajo un cielo violáceo.
10Carreras de Caballos en la playa
Declaradas Fiesta de Interés Turístico Internacional, se celebran cada año durante dos fines de semana de agosto. Nacieron en 1845 y aprovechan la arena firme que deja la bajamar en las playas de La Calzada y Las Piletas.
Los purasangre galopan a pocos metros del público con la luz del atardecer sobre el agua. El acceso a la playa para verlas es libre y gratuito.
11Recomendaciones para tu visita
Reparte el día por zonas: mañana en el centro y el Barrio Alto, mediodía en las bodegas y la lonja, y tarde en Bajo de Guía y las playas. Si buscas las carreras, planifica agosto; Doñana y las bodegas conviene reservarlas con antelación.
Pide siempre la Manzanilla muy fría y prueba el marisco de temporada en el mercado y en el paseo marítimo.
12Preguntas frecuentes sobre qué ver en Sanlúcar de Barrameda
¿Qué hay que probar en Sanlúcar?
Tortillitas de camarones, langostinos, raya al pimentón y Manzanilla.
¿Cuándo son las carreras de caballos?
Cada año, durante dos fines de semana de agosto, en las playas de La Calzada y Las Piletas.
¿Cómo se visita Doñana?
Desde Bajo de Guía, en barco hasta la otra orilla y con itinerarios guiados en todoterreno.
¿Cuántos días hacen falta?
Con dos días se cubre lo esencial: uno para el centro, el Barrio Alto y las bodegas, y otro para Bajo de Guía y Doñana.
13Un último brindis
Una Manzanilla frente al Guadalquivir al caer la tarde resume bien Sanlúcar. Después, queda por recorrer el Barrio Alto, con sus palacios y sus campanas.
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Lucía Bernal de la Vega
Periodista especializada en viajes culturales, escapadas urbanas y patrimonio histórico, Lucía Bernal de la Vega se ocupa de descubrir destinos con identidad propia, valorando la arquitectura, la historia local y las tradiciones que definen cada lugar.
