Mejores guitarristas de la historia: mitos y matices

Los grandes guitarristas arrastran leyendas que se repiten tanto que acaban pareciendo hechos. Algunas son ciertas a medias, otras directamente falsas. Antes de debatir sobre los mejores guitarristas de la historia, conviene revisar siete ideas muy extendidas.

01«Eddie Van Halen inventó el tapping»

No exactamente. Van Halen popularizó el tapping a dos manos con su primer disco, Van Halen (1978), y el instrumental «Eruption». Pero la técnica ya la habían utilizado antes guitarristas como Steve Hackett y Brian May, y hay quien la remonta a la música flamenca o a Paganini. Lo que él consiguió fue llevarla a millones de oyentes. Había nacido en Ámsterdam en 1955 y su familia se instaló en Pasadena en 1962.

02«Clapton tocó «Layla» con Blackie»

Es una confusión frecuente y no encaja con las fechas. Layla and Other Assorted Love Songs es de 1970, y en él Clapton utilizó la Stratocaster «Brownie», de 1956. «Blackie» se montó con piezas de tres Stratocaster comprados en Nashville y se estrenó en directo el 13 de enero de 1973. Y los slides de «Layla», los que más se recuerdan, son de Duane Allman.

03«Jimmy Page lo toca todo con su Les Paul»

Su Gibson Les Paul Standard de 1959, la «No. 1», es famosísima y se la compró a Joe Walsh. Aun así, el solo de «Stairway to Heaven», grabado en 1971, no lo tocó con ella, sino con una Telecaster. Además de guitarrista, Page fue el productor de los discos de Led Zeppelin.

04«Hendrix siempre fue el número uno»

Depende de la lista. En la de Rolling Stone de 2015, Hendrix ocupó el primer puesto, con Clapton segundo y Page tercero. En la de 2023, el primero fue Chuck Berry, seguido de Hendrix y de Page. Ambas clasificaciones son opiniones de una revista, no un ranking objetivo.

05«Hendrix era un genio instantáneo»

Su carrera como profesional dura menos de lo que se imagina, pero no empezó de golpe. Los datos de actividad lo sitúan desde 1962, y su Experience dio el primer concierto el 13 de octubre de 1966. Murió el 18 de septiembre de 1970, en Londres, con 27 años. Es zurdo y tocaba una guitarra de diestro, lo que añadió una dificultad más.

06«El blues es solo cosa de B.B. King»

B.B. King es sin duda una de sus caras, y llamó Lucille a sus guitarras. Pero su estilo, apoyado en el vibrato y en pocas notas, dejó huella en nombres posteriores como Stevie Ray Vaughan. El blues, por su parte, también está presente en Clapton, que ha entrado tres veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

07Y la gran omisión: Chuck Berry

Que Berry figure primero en 2023 sorprende a quien esperaba a Hendrix. Su aportación no fue una técnica, sino un vocabulario: riffs, ritmo, el duck walk y «Johnny B. Goode» (1958). The Beatles y The Rolling Stones aprendieron de él.

08Cómo evitar los tópicos

Una buena norma es comprobar tres cosas: el año de cada disco, la guitarra concreta que se usó y la lista de la que sale el dato. Con eso se desmontan casi todas las anécdotas. Y se descubre que la historia real, con sus matices, suele ser más interesante que el mito.

09Un último matiz sobre las listas

Cream entró en el Salón de la Fama en 1993 y Clapton lo hizo luego como solista y con los Yardbirds.

10Dónde seguir leyendo

Si te interesan las guitarras concretas, busca la historia de «Brownie» y «Blackie» de Clapton, y la de la «Frankenstrat» de Van Halen. Son dos buenos ejemplos de que un mismo modelo puede acabar siendo instrumentos muy distintos.