Pueblos bonitos cerca de Villena: 5 castillos para una ruta de sierra

Desde la autovía A-31 se ve primero la silueta. Una torre, una muralla y detrás una sierra azulada. Ese es el Alto Vinalopó, un tramo de frontera que durante siglos separó reinos y que ha dejado una fila de castillos a la vista.

Hay mucho más que murallas. Los pueblos bonitos cerca de Villena alternan calles de piedra, miradores de postal y fiestas de moros y cristianos que se llevan con orgullo.

La comarca es fresca en invierno y calurosa en verano, y la sierra de Mariola sube el listón de altitud. Si pones la base en Villena, casi todo queda a menos de media hora.

01Biar, el castillo sobre el pueblo

Es la parada más cercana, a pocos minutos por la CV-799. El castillo de Biar, del siglo XII, domina un casco antiguo de calles empinadas y empedradas que suben directas a la fortaleza.

Compra la entrada en la oficina de turismo, junto al propio castillo. La subida cuesta, pero desde arriba se entiende la frontera.

02Sax, la roca vertical

Siguiendo el río Vinalopó por la A-31, Sax aparece custodiado por una mole de roca. Sobre la cresta se levanta su castillo, un puesto militar medieval que vigila todo el valle.

Al pie desciende el barrio de la Villa, de origen árabe, con callejas estrechas y fachadas encaladas. Es una parada corta, de una hora o poco más.

03Banyeres de Mariola, la montaña y la fiesta

Esta es la entrada a la sierra de Mariola. Banyeres está a más de 800 metros de altitud, con fuentes, bosque y aire fresco incluso en pleno verano.

Su castillo, de origen almohade, guarda en la torre del homenaje el Museu Fester, dedicado a la tradición de moros y cristianos. Se entra directamente en el castillo, con entrada de pago (consulta el horario antes).

04En vídeo

05Castalla, el castillo de la Foia

Castalla es la capital histórica de la Foia, y se llega por la CV-80. Su castillo es de origen islámico, con reformas posteriores, y regala vistas largas sobre todo el valle.

Los restos del castillo y la ermita de San Pedro, junto a las murallas, forman una estampa sencilla y tranquila.

06Bocairent, el pueblo de piedra

Para llegar a Bocairent cruzas al otro lado del límite provincial, hacia la provincia de Valencia, por la CV-81. Es el viaje más largo del día, y el más fotogénico.

El casco antiguo, conjunto histórico-artístico, es un laberinto de callejuelas excavadas en la roca caliza. Las Covetes dels Moros son un grupo de ventanas abiertas en un acantilado; nadie cuenta con una explicación única de su origen.

Aparca a las afueras y sube a pie. Las cuestas se agradecen con calzado cómodo.

07Cómo organizar tu viaje a los alrededores de Villena

Tres días bastan si visitas dos pueblos por jornada. La A-31 y la CV-81 son los ejes, y las carreteras secundarias esconden senderos preciosos.

Para comer, busca las tabernas de los cascos históricos, lejos de las rutas más concurridas. Aquí se piden gachamiga y gazpacho, platos de pastor que se cocinan despacio.

¿Prefieres perderte en las callejuelas de roca de Bocairent o subir a los castillos que vigilan el Vinalopó? Los cinco están a un paseo de distancia.