Qué ver en Montreal: 10 imprescindibles que te van a enamorar

Montreal es una anomalía fascinante en América del Norte. Es una metrópolis donde los rascacielos de cristal conviven con callejones adoquinados del siglo XVII, y donde el aroma de los ‘croissants’ recién horneados se mezcla con el aire fresco de los bosques canadienses. Si estás preparando tu ruta y te preguntas qué ver en Montreal, prepárate para una de las ciudades más vibrantes del continente.

Organizar un itinerario por la ciudad más grande de la provincia de Quebec es sencillo si sabes cómo contrastar sus barrios históricos con su lado más moderno y natural. En esta guía de viaje por Montreal vamos a desgranar los rincones de Montreal que justifican por sí solos cruzar el Atlántico.

Caminarás bajo bóvedas góticas iluminadas de azul, contemplarás el horizonte desde un bosque urbano impresionante y descubrirás los secretos del subsuelo canadiense. Saca tu cuaderno de notas, porque empezamos este recorrido paso a paso por los lugares imprescindibles de Montreal.

01La Basílica de Notre-Dame: un espectáculo de luz y azul profundo

Tu primera parada debe ser el monumento más sobrecogedor del casco histórico. La Basílica de Notre-Dame es una obra maestra del estilo neogótico, construida entre 1824 y 1829, cuyo interior rompe completamente con la sobriedad exterior.

Al cruzar sus puertas, la combinación de maderas talladas a mano, pan de oro y un techo pintado de un azul cobalto intenso salpicado de estrellas doradas te dejará sin aliento. La entrada general para la visita diurna cuesta unos 16 dólares canadienses, una inversión que merece cada céntimo. (Un tip de amiga: si puedes, reserva con semanas de antelación el espectáculo nocturno de luz y sonido ‘AURA’; la forma en que iluminan la arquitectura con música de órgano es sencillamente sublime).

02El Viejo Montreal: el encanto europeo a orillas del San Lorenzo

Salir de la basílica es adentrarse directamente en el corazón del Viejo Montreal (Vieux-Montréal). Este laberinto de calles empedradas te transportará a los orígenes coloniales de la ciudad de la mano de edificios de piedra de los siglos XVIII y XIX.

Camina sin rumbo por la Rue Saint-Paul, la calle más antigua del barrio, hoy repleta de galerías de arte, cafeterías coquetas y tiendas boutique. No te pierdas la Place Jacques-Cartier, una plaza animada que desciende hacia el Viejo Puerto, donde los artistas callejeros se concentran durante los meses de verano ofreciendo un ambiente fabuloso.

03El Parque de Mount Royal: el pulmón verde con las mejores vistas

Montreal se llama así por una razón, y esa es la inmensa colina boscosa que corona el centro urbano. El Parque de Mount Royal (Mont-Royal) fue diseñado por Frederick Law Olmsted, el mismo paisajista detrás del Central Park de Nueva York, y es el punto de encuentro favorito de los locales.

Sube a pie o en autobús hasta el mirador Kondiaronk. Desde su terraza de piedra disfrutarás de la panorámica más icónica de la ciudad, con los rascacielos del ‘Downtown’ en primer plano y el majestuoso río San Lorenzo al fondo. El acceso es completamente gratuito y es el rincón perfecto para ver el atardecer.

Consejo de experta: Si viajas un domingo entre mayo y septiembre, acércate a la base de la montaña, junto al monumento a George-Étienne Cartier. Allí se celebran los famosos ‘Tam-Tams’, un festival espontáneo donde cientos de percusionistas y bailarines se reúnen para tocar al aire libre. La energía que se respira es brutal.

04El destino en TikTok

Si quieres ver cómo luce este rincón en pleno directo y a través de los ojos de otros viajeros, echa un vistazo a este vídeo:

05RESO: la increíble ciudad subterránea

Para comprender cómo funciona el urbanismo moderno canadiense hay que descender al subsuelo. RESO, conocida popularmente como la ciudad subterránea de Montreal, es una red peatonal protegida de más de 32 kilómetros de túneles que conectan centros comerciales, estaciones de metro, hoteles y complejos de oficinas.

Se construyó originalmente en 1962 para permitir a los ciudadanos moverse cómodamente durante los gélidos meses del invierno de Quebec, donde las temperaturas pueden desplomarse fácilmente por debajo de los -20 grados. Es un laberinto fascinante repleto de tiendas y restaurantes que bulle de vida propia a cualquier hora del día.

06Le Plateau Mont-Royal: fachadas de colores y escaleras de caracol

Si buscas el barrio más bohemio, creativo y fotogénico que visitar en Montreal, tienes que perderte por las calles de Le Plateau Mont-Royal. Este distrito residencial destaca por su arquitectura única de casas victorianas de ladrillo con llamativas escaleras exteriores de caracol.

Pasea por las avenidas Mont-Royal y Saint-Denis para descubrir tiendas de discos vintage, librerías independientes y murales de arte urbano de dimensiones colosales. Las calles adoquinadas se visten aquí con terrazas donde los locales disfrutan de largas charlas tomando un café de especialidad.

07El Jardín Botánico y el Bi dome: naturaleza global

El turismo en Montreal está muy ligado a la ciencia y la sostenibilidad, algo que queda patente en el espacio de la línea verde del metro. El Jardín Botánico de Montreal está considerado uno de los más importantes del mundo gracias a sus 75 hectáreas de extensión y sus espectaculares invernaderos temáticos.

No dejes de visitar el majestuoso Jardín Chino y el sereno Jardín Japonés. Justo al lado se encuentra el Biodôme, una estructura vanguardista que recrea en su interior cinco ecosistemas diferentes de las Américas, desde la selva tropical húmeda hasta las regiones polares, permitiéndote ver la fauna local en espacios asombrosos.

08Mile End: el epicentro de la cultura hípster

Justo al norte del Plateau se extiende el pequeño vecindario de Mile End, un hervidero cultural que ha sido cuna de artistas, músicos y escritores internacionales. Es una zona con un marcado ambiente industrial reconvertido que derrocha autenticidad en cada esquina.

Aquí la parada obligatoria tiene un nombre claro: el bagel. A diferencia de los de Nueva York, los bagels al estilo de Montreal se cuecen en agua con miel antes de hornearse a la leña, lo que les da un toque crujiente y dulce único. Pásate por las míticas panaderías Fairmount Bagel o St-Viateur Bagel, abiertas las 24 horas del día, para comprobarlo.

09El Oratorio de San José: la cúpula que domina el cielo

Ubicado en la ladera occidental de la montaña se alza el Oratorio de San José, el templo dedicado a este santo más grande del mundo. Su imponente cúpula renacentista alcanza los 97 metros de altura, siendo visible desde kilómetros de distancia.

Se trata de un lugar de peregrinación masivo fundado por el Hermano Andrés en 1904, a quien se le atribuían poderes curativos. En la sala de los exvotos podrás contemplar cientos de muletas colgadas en las paredes, dejadas por los fieles que afirmaban haber sido sanados. La entrada al complejo y a sus miradores superiores es totalmente gratuita.

10El Mercado Jean-Talon: explosión gastronómica local

Terminamos este viaje en el corazón de la Little Italy milanesa de la ciudad. El Mercado Jean-Talon es uno de los mercados al aire libre más grandes de toda América del Norte y el lugar perfecto para palpar la auténtica gastronomía canadiense cotidiana.

Los puestos desbordan quesos artesanos de la región, sidras de hielo locales, frutas frescas y, por supuesto, todo tipo de siropes de arce puros. Es el lugar idóneo para picar algo a mediodía en un ambiente rústico, colorido y lleno de vida de barrio.

Alerta gastronómica: No puedes marcharte sin probar la ‘poutine’, el plato nacional callejero por excelencia de Quebec. Consiste en una base de patatas fritas crujientes cubiertas con queso en grano fresco y bañadas en una salsa de carne caliente (‘gravy’) que funde el queso. Pídela en locales especializados como La Banquise para vivir la experiencia real.

Esta metrópolis canadiense demuestra que la convivencia entre el pasado colonial francés y el diseño moderno del siglo XXI es posible y fascinante. ¿Vas a empezar tu ruta perdiéndote por los adoquines históricos del Vieux-Montréal o prefieres disfrutar de la brisa en la cima de Mount Royal?