Miembros de The Mamas & the Papas: formación, bajas y reuniones

Los miembros de The Mamas & the Papas fueron John Phillips, Michelle Phillips, Denny Doherty y Cass Elliot, quienes formaron el grupo en Nueva York en 1965. Jill Gibson cubrió el puesto de Michelle durante unos meses de 1966. Hoy en día, Michelle Phillips es la última superviviente de la formación original que entró en el Rock and Roll Hall of Fame.

01Formación original de The Mamas & the Papas

El cuarteto nació en 1965 tras unos ensayos en las Islas Vírgenes. Cada componente aportaba un timbre vocal y una función muy concreta al proyecto. John Phillips tocaba la guitarra y componía la mayor parte de las canciones. Michelle Phillips aportaba su voz y la pandereta. Denny Doherty sumaba su voz clara desde Canadá, y Cass Elliot completaba el conjunto con la voz más potente del grupo. En «California Dreamin’» se oye cómo se repartían las líneas: una voz masculina arriba y dos femeninas debajo.

02Línea temporal y discos principales

La trayectoria oficial del cuarteto clásico abarcó pocos años de actividad intensa. En 1965 grabaron sus primeros temas con «California Dreamin’», que llegó al número 4 en Estados Unidos. En 1966 «Monday, Monday» fue su único número 1 estadounidense. En 1967 anunciaron una pausa temporal y en 1968 lanzaron el álbum The Papas & the Mamas, antes de que el sello discográfico los liberara de sus compromisos contractuales a principios de 1969. Años más tarde, concretamente en 1971, volvieron a reunirse para grabar el disco People Like Us antes de la disolución definitiva.

03La baja de 1966 y Jill Gibson

Durante el verano de 1966 se produjo un cambio temporal en la alineación. Michelle Phillips fue despedida de la formación el 4 de junio de ese año. Para cubrir su vacante durante los meses estivales, entró Jill Gibson como vocalista invitada. La sustitución duró poco tiempo, ya que Michelle fue readmitida de manera oficial el 23 de agosto de 1966, momento en el cual Jill Gibson dejó el grupo de forma permanente.

04Quiénes han fallecido

El paso de los años dejó una huella inevitable en los componentes del grupo. Cass Elliot falleció el 29 de julio de 1974 a causa de una insuficiencia cardíaca. Años más tarde, John Phillips murió el 18 de marzo de 2001 por el mismo problema de salud. El último de los miembros históricos en dejarnos fue Denny Doherty, quien falleció el 19 de enero de 2007 por una insuficiencia renal. Michelle Phillips se mantiene como la única superviviente de aquella formación fundacional.

05Las reuniones posteriores

El nombre del grupo resurgió en 1982 de la mano de John Phillips con una alineación renovada conocida como The New Mamas & the Papas. En esta nueva etapa participaron músicos como Mackenzie Phillips, Spanky McFarlane y Scott McKenzie, además del propio Denny Doherty durante algunas temporadas. Nuestro criterio: es una curiosidad para completistas; para escuchar al grupo, el cuarteto de 1965 a 1968.

06El reconocimiento en el Rock and Roll Hall of Fame

El legado de la banda obtuvo su máxima distinción institucional en 1998, año en el que los miembros de The Mamas & the Papas entraron en el Rock and Roll Hall of Fame. Para la ceremonia de ingreso se reunieron los supervivientes. Owen Elliot ocupó el lugar de su madre, Cass Elliot.

07El papel de cada uno

John Phillips escribía y arreglaba. Suya es «San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)», que cantó Scott McKenzie en 1967, el año del festival de Monterey, que John ayudó a organizar. Cass Elliot era el centro vocal y social del grupo y, tras la ruptura, publicó discos en solitario; su versión de «Dream a Little Dream of Me» llevó su nombre a un público aún mayor. Denny Doherty cantaba la voz principal en varias de las canciones más recordadas, como el arranque de «Monday, Monday». Michelle Phillips aportaba la tercera capa de armonía y buena parte de la imagen del grupo.