Miembros de Led Zeppelin: de 1968 a 1980 y las reuniones

Miembros de Led Zeppelin: la banda tuvo una sola formación, pero su historia admite varias etapas, cada una con su sonido y su disco. Esta guía las ordena y recomienda qué poner en cada caso, desde el origen en los Yardbirds hasta las reuniones posteriores a 1980.

01Etapa 1: los Yardbirds y los New Yardbirds (1966 a 1968)

Jimmy Page entró en los Yardbirds en 1966. Cuando el grupo se deshizo, quiso montar uno nuevo con músicos de su elección. Al principio actuaron como los New Yardbirds, hasta adoptar el nombre definitivo. Los elegidos fueron Robert Plant, John Paul Jones y John Bonham.

Disco que acompaña: ninguno de la banda. La referencia es el blues eléctrico de los Yardbirds.

02Etapa 2: blues pesado (1969)

El primer disco, Led Zeppelin, salió en Estados Unidos en enero de 1969 y en el Reino Unido el 31 de marzo. Led Zeppelin II llegó ese mismo año. Es el sonido más crudo del cuarteto, con la guitarra pesada de Page y la voz aguda de Plant en primer plano.

Recomendación: si se busca el Zeppelin más directo, empezar por estos dos.

03Etapa 3: folk y acústica (1970 y 1971)

Led Zeppelin III trae el lado acústico. El cuarto disco, el de 1971, contiene Stairway to Heaven. Aquí el grupo mezcla folk, rock y blues, y cambia de piel casi de canción en canción.

Recomendación: el cuarto disco es el que hay que poner con atención de principio a fin.

04Etapa 4: madurez y funk (1973 a 1976)

Houses of the Holy, Physical Graffiti y Presence. Es la época en que John Paul Jones brilla más: sus teclados y su bajo sostienen canciones enteras. Recomendación para notarlo: Physical Graffiti con auriculares.

05Etapa 5: el último disco (1979)

In Through the Out Door cierra los ocho discos de estudio con los cuatro. Después hubo recopilaciones, directos y material inédito, pero ningún álbum nuevo.

06Etapa 6: la muerte de Bonham y el fin (1980)

John Bonham murió el 25 de septiembre de 1980, a los 32 años, por asfixia tras beber mucho alcohol en una jornada de ensayos. El 4 de diciembre, los tres restantes anunciaron con un comunicado que no podían seguir como eran. No se contrató a nadie. La banda nunca tuvo sustituto, y eso explica el respeto que conserva.

07Etapa 7: las tres reuniones

• Live Aid, 13 de julio de 1985: tres temas en el estadio JFK de Filadelfia, con Phil Collins y Tony Thompson a la batería. Los propios músicos lo consideraron desigual.
• Atlantic Records, 14 de mayo de 1988: concierto del 40 aniversario, con Jason Bonham, hijo del batería.
• O2 de Londres, 10 de diciembre de 2007: tributo a Ahmet Ertegun, con Jason Bonham de nuevo. Es el único concierto completo tras 1980, recogido en Celebration Day, estrenado el 17 de octubre de 2012.

Recomendación: ver entero el de 2007 y tomar los otros dos como curiosidad.

08Qué ver y qué evitar

Para ver la banda en su mejor versión, el material del O2 de 2007 y los discos de estudio. La actuación de Live Aid de 1985 sirve como documento, pero conviene verla sabiendo que ni los propios músicos la defienden. Quien viaje a Londres puede acercarse al O2, escenario del único concierto completo posterior a 1980.

09Cómo se oye el cambio de etapa

Entre los dos primeros discos y Houses of the Holy hay un salto claro: se pasa de un bloque pesado y directo a un sonido más variado, con teclados y toques de funk. El cambio se explica por el peso creciente de Jones en los arreglos.

10El Salón de la Fama

Led Zeppelin entró en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995. Presentaron Steven Tyler y Joe Perry, de Aerosmith, y la inclusión cita a los cuatro, Bonham incluido, fallecido quince años antes.

11Resumen de la plantilla

• 1968 a 1980: Page, Plant, Jones y Bonham, sin cambios.
• 1985: Page, Plant y Jones, con Collins y Thompson.
• 1988 y 2007: Page, Plant y Jones, con Jason Bonham.
• Vivos hoy: Page, Plant y Jones.

12Qué etapa elegir según el gusto

• Quien busca peso y blues, la etapa de 1969.
• Quien busca acústica y folk, la de 1970.
• Quien busca los clásicos, la de 1971.
• Quien busca ritmo y teclados, la de 1973 a 1976.

Con cualquiera de ellas el resultado es el de un cuarteto que sonaba como ninguno. Peter Grant, su mánager, fue el cuarto hombre en la sombra que protegió su imagen y negoció sus contratos, sin tocar una nota.

13Una conclusión práctica

Las etapas ayudan a elegir qué escuchar según el momento. El peso del inicio, la variedad de la mitad y el cierre abrupto de 1980 componen un recorrido de doce años que se puede hacer en un fin de semana. Quien tenga poco tiempo debería quedarse con los discos de 1969, 1971 y 1975, y dejar el resto para después.