Miembros de The Beatles: tres formaciones y su disco

Miembros de The Beatles: la banda tuvo tres formaciones distintas antes de la definitiva, y la historia de cada una se entiende mejor ligada a un disco o a un lugar. Esta guía las ordena por etapas y recomienda por dónde entrar según el gusto de cada oyente.

01Etapa 1: The Quarrymen (1957 a 1960)

El grupo empezó como una banda de skiffle formada por John Lennon en 1957 en Liverpool. Paul McCartney se unió el 6 de julio de ese año y George Harrison en febrero de 1958. Eran adolescentes con más ganas que técnica, y sin disco publicado.

Disco que acompaña: ninguno. La referencia es el repertorio de rock and roll y skiffle con el que se curtieron.

02Etapa 2: Hamburgo con Sutcliffe y Best (1960 a 1962)

Cuando tocaban en clubes de Hamburgo, en 1960, nació el nombre de The Beatles. Esa formación incluía a Stuart Sutcliffe, bajista y amigo de Lennon, y a Pete Best, batería desde agosto de 1960.

• Sutcliffe dejó el grupo en 1961 para dedicarse a la pintura en Hamburgo y murió el 10 de abril de 1962, con 21 años. McCartney pasó al bajo.
• Best fue despedido el 16 de agosto de 1962.

Esta etapa fue una escuela de resistencia: horas de directo en clubes de la Reeperbahn. Hoy la Beatles-Platz recuerda aquella época.

03Etapa 3: la formación de cuatro (1962 a 1970)

Ringo Starr, de Rory Storm and the Hurricanes, entró el 18 de agosto de 1962 y completó la alineación definitiva. Se mantuvo hasta abril de 1970, casi ocho años sin cambios.

Primeros discos: Please Please Me

Please Please Me, de 1963, y A Hard Day’s Night recogen el sonido directo del grupo, con guitarras limpias y armonías vocales. Es la época de las giras: en junio de 1964, Jimmie Nicol sustituyó a Starr unos días por una amigdalitis.

Madurez: Revolver y Sgt. Pepper

El 29 de agosto de 1966 dieron en San Francisco su último concierto de pago. Se encerraron en el estudio y salieron Revolver, de 1966, y Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, de 1967, con cuerdas, cintas invertidas y arreglos de George Martin. Recomendación: Revolver es el mejor punto de entrada para quien no conoce la banda.

El desgaste: Abbey Road

Brian Epstein murió el 27 de agosto de 1967, y sin él el grupo perdió dirección. El 30 de enero de 1969 tocaron en la azotea de Apple. Abbey Road, publicado en 1969, es el último disco que grabaron juntos, y el mejor para oír lo que aportaba cada uno.

04Etapa 4: el final y lo que vino después

El 10 de abril de 1970, McCartney anunció que no volvería a trabajar con ellos, y ese anuncio cerró la historia. Let It Be salió en 1970. Las tensiones por los negocios de Apple habían crecido, y los cuatro tenían ya canciones suficientes para discos en solitario.

• John Lennon: asesinado el 8 de diciembre de 1980, con 40 años.
• George Harrison: murió el 29 de noviembre de 2001, con 58 años.
• Paul McCartney y Ringo Starr: siguen vivos.

En 2023, el 2 de noviembre, publicaron Now and Then, con una maqueta de Lennon limpiada con inteligencia artificial y la guitarra de Harrison de los años noventa. Fue, de forma simbólica, una quinta etapa póstuma.

05Resumen de formaciones

• 1957 a 1958: Lennon y McCartney, con Harrison desde febrero de 1958.
• 1960 a 1961: Lennon, McCartney, Harrison, Sutcliffe y Best.
• 1961 a 1962: Lennon, McCartney (ya al bajo), Harrison y Best.
• 1962 a 1970: Lennon, McCartney, Harrison y Starr.

06Qué cambió en cada transición

• De Quarrymen a Hamburgo: pasaron del skiffle de aficionados al rock and roll de clubes, con jornadas largas.
• De Hamburgo a la formación de cuatro: McCartney tomó el bajo, Starr sustituyó a Best y el humor del grupo se asentó.
• De los directos al estudio: tras el 29 de agosto de 1966, los discos ganaron en ambición.
• Del estudio a la ruptura: sin Epstein, las tensiones de Apple y los proyectos en solitario cerraron el ciclo.

07Qué ver en persona

En Liverpool, el Cavern Club, donde tocaron más de cien veces entre 1961 y 1963, y The Beatles Story, en los muelles. En Hamburgo, la Beatles-Platz. Ambos sitios dan contexto a cada etapa y encajan en un viaje de fin de semana.

08Qué disco para cada gusto

• Pop directo y guitarras limpias: A Hard Day’s Night.
• Psicodelia y estudio: Revolver.
• Despedida cuidada: Abbey Road.

09Quién merece el título de quinto Beatle

Como miembro, Sutcliffe. Como arquitecto del sonido, George Martin, que murió el 8 de marzo de 2016. Billy Preston tocó los teclados de Get Back en 1969, y Epstein, el mánager, los llevó a EMI en 1962. Cada uno de ellos representa una etapa distinta, y por eso la discusión sigue abierta.