Pueblos bonitos cerca de Jaén: 6 paradas de olivar, piedra y castillo

Mira por la ventanilla y verás olivos hasta donde alcanza la vista. Filas ordenadas sobre lomas suaves, con un castillo cada pocos kilómetros.

Así es la provincia de Jaén. Una tierra de frontera entre Al-Ándalus y Castilla, que dejó fortalezas en las cimas y un Renacimiento de piedra dorada en las ciudades. Quien busca pueblos bonitos cerca de Jaén encuentra todo eso, y además aceite del bueno.

Hay seis paradas aquí, ordenadas para que no hagas zigzag: primero el norte, luego las dos joyas del Renacimiento, después la sierra y, aparte, el sur.

01Baños de la Encina, la fortaleza califal

Se ve a lo lejos antes de llegar. El Castillo de Burgalimar data del siglo X, del califato de Al-Hakam II, y sus catorce torres lo hacen uno de los mejor conservados de la época.

Abajo se extiende el embalse del Rumblar. Sube al castillo al atardecer, con el sol sobre las murallas de tapial.

Dato práctico: está al norte de la capital, a unos 40 minutos en coche.

02Baeza, el pueblo de los humanistas

Patrimonio de la Humanidad desde 2003, junto con Úbeda. Es pequeña, serena y muy de piedra tallada.

Pasea entre la Catedral de la Natividad y el Palacio de Jabalquinto, dos muestras del esplendor del siglo XVI. Tómatelo con calma. Aquí no hay nada que correr.

Dato práctico: se visita bien en media jornada y se enlaza con Úbeda sin problema.

03Úbeda, la ciudad simétrica

Está muy cerca de Baeza y comparte con ella la declaración de la UNESCO. Se levanta sobre una loma, rodeada de campos.

La Plaza Vázquez de Molina es uno de los conjuntos renacentistas más armoniosos de Europa. La preside la Sacra Capilla del Salvador, trazada en 1536.

Dato práctico: llega con tiempo para ver la plaza al caer la luz. Las fachadas se vuelven doradas.

04Cazorla, a los pies de la gran sierra

Casas blancas escalonadas bajo el Castillo de la Yedra, a unos 800 metros de altitud. A su espalda empieza el parque natural más grande de España.

Los senderos arrancan casi desde el pueblo. Hay aire limpio, monte y silencio.

Dato práctico: lleva abrigo incluso en verano, porque en la sierra refresca al caer la tarde.

05Segura de la Sierra, entre nubes

Está encaramada a una peña a 1.145 metros, con callejones sinuosos y un castillo de origen andalusí que reformó la Orden de Santiago.

Desde sus miradores se ve la Sierra de Segura entera. Es un sitio aislado, y ese aislamiento le ha servido para conservar su autenticidad.

Dato práctico: la carretera de acceso tiene curvas. Hazla sin prisa y con el depósito lleno.

06Alcaudete, castillo de frontera

Se encuentra en la Sierra Sur y gira en torno a su castillo medieval, restaurado con cuidado. Sus cuestas cuentan una historia de frontera entre el Reino de Granada y la Corona de Castilla, en los siglos XIII y XIV.

Dato práctico: queda en dirección contraria al resto, así que déjalo para otra jornada.

07Cómo organizar tu ruta por los pueblos bonitos cerca de Jaén

Lo ideal son cinco días. Con menos te quedas en la superficie y con más tendrás tiempo de sobra para repetir los sitios que más te gusten.

Necesitas coche. Usa la A-44 como columna vertebral de norte a sur y la N-322 para saltar entre las lomas de Baeza y Úbeda y los valles de la sierra. En invierno hace frío en las alturas y en verano la solana pega fuerte, así que lleva ropa para las dos cosas.

Tip secreto: busca tabernas tradicionales y pide pipirrana o andrajos con liebre. Rematado con aceite de oliva virgen extra de variedad picual, el sabor cambia por completo.

¿Te quedas con la sobriedad del Renacimiento en piedra o con el silencio de los castillos sobre el mar de olivos? Tranquila: puedes tener las dos.