Parador de Manzanares: 12 paradas en el primer motel de España

Sales de la autovía de Andalucía en el kilómetro 175 y, entre cereal y viñedo, asoma un caserón de líneas castellanas, con balcones de madera y un jardín enorme. Parece una simple parada de descanso. Es mucho más.

Es el Parador de Manzanares, nacido en 1931 como primer albergue para viajeros en carretera del país. Lo firmaron Carlos Arniches y Martín Domínguez, dos arquitectos que entendieron algo que entonces casi nadie veía: el viajero ya no iba en diligencia, iba en su propio coche, y necesitaba un sitio donde dormir a mitad de camino.

Hace un siglo, cruzar el país en automóvil era una aventura de pocas carreteras y menos gasolineras. Hoy la llanura de Ciudad Real se recorre en un suspiro, y por eso esta guía propone doce paradas que convierten el descanso en escapada, tanto dentro del parador como a su alrededor.

01Dormir dentro de la historia del viaje en coche

Para Paradores, esto fue el primer motel que hubo en España. Llegó seis años más tarde que el pionero mundial, el de San Luis Obispo, en California.

Era un establecimiento de vanguardia. Se instalaron neveras de General Motors, teléfonos públicos de estilo americano y colchones importados del Reino Unido, un lujo raro en la España del campo.

Quien disfruta con las historias de la carretera tiene aquí pocas ocasiones mejores de dormir dentro de una.

02Rodear la parte circular

Del proyecto de 1931 sobrevive un elemento principal: el cuerpo de planta circular que cierra el edificio por detrás. Es la señal más visible de que aquello fue una idea pionera.

En cuanto aparques, suelta el equipaje y da la vuelta a la casa. La rotonda trasera es la que cuenta la historia.

03Elegir habitación

El edificio tiene aire de casa solariega manchega, con balcones de madera y espacio verde por todas partes. Está pensado para soltar la tensión tras muchas horas al volante.

Hay dobles estándar, junior suites y habitaciones adaptadas. Cuentan con climatización, ascensor, internet sin coste y atención en la habitación.

Para una noche de paso basta una doble estándar. Si te quedas dos días, la junior suite te regala más espacio.

04Dejar jugar a niños y perros

Si vais con críos, el jardín incluye una zona de juegos. Si el pasajero es tu perro, también es bienvenido: se aceptan mascotas, y se agradece en un viaje largo.

Estira las piernas por el jardín antes de la cena. Después de tantos kilómetros de autovía, se nota.

05Tumbarte junto a la piscina

Lo mejor de la finca son sus jardines, y en la época cálida se les suma la piscina exterior. Perfecta para una de esas tardes de sol fuerte, tan manchegas.

Reserva una tarde para el agua y la siesta, y no pongas despertador.

06Pedalear entre cereal y viñas

Puedes alquilar una bici en el parador. Cerca hay pistas entre trigales y viñas que se recorren muy bien a primera hora, cuando el sol aún da tregua.

Sal temprano y regresa antes de mediodía: es la mejor forma de desconectar.

07Cenar en Azafrán

El comedor lleva el nombre de la especia manchega por excelencia: Azafrán. Tiene planta de media luna y se abre a los jardines, así que la luz inunda la mesa.

La carta es de cocina manchega: migas del pastor, paletilla de lechal, tiznao de bacalao y pisto manchego.

Son platos de cuchara y de horno, que piden sobremesa. Cierra la noche dando una vuelta por el jardín.

08Ver el castillo de Pilas Bonas

Sin salir del municipio se alza el castillo de Pilas Bonas, que data del siglo XIII y funciona hoy como hotel. De su levantamiento nace la propia villa.

Se disfruta bien desde fuera, con la luz baja del final del día, y sin coger el coche.

09Entrar en el Museo del Queso

En el pueblo está el Museo del Queso Manchego, con su Colección de Arte. Explica cómo se vive el queso en la comarca y repasa el pasado del lugar.

Funciona como plan de mañana y combina bien con el castillo.

10Reírse con el Corral de Comedias de Almagro

Almagro está a media hora de coche. Su plaza Mayor y el Corral de Comedias, construido en el XVII y el único conservado sin alteraciones, justifican por sí solos la excursión.

Guárdale toda la mañana y almuerza en el pueblo antes de regresar.

11Mirar aves en las Tablas de Daimiel

Si lo tuyo es la naturaleza, en la misma provincia te espera el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. Allí caminas por pasarelas de madera que flotan sobre el humedal y que son ideales para ver aves.

Lleva prismáticos y ve con la primera luz o ya entrada la tarde: las aves se mueven más.

12Subir hasta las Lagunas de Ruidera

Otra escapada natural que Paradores sugiere desde Manzanares son las Lagunas de Ruidera, un rosario de lagunas encadenadas en medio de La Mancha.

No las juntes con las Tablas en el mismo día. Son dos paisajes de agua que no se parecen en nada.

13Parador de Manzanares: cómo llegar y cuándo ir

Las señas oficiales: Autovía de Andalucía, km 175, 13200 Manzanares. Se entra por la salida 175 o por la 176 de la A-4, y Madrid queda a unos 171 kilómetros.

El aparcamiento exterior es gratuito. Si prefieres garaje, existe uno de pago, y hay recarga para eléctricos.

Primavera y otoño dejan temperaturas más amables para las excursiones y las pedaladas. Para la piscina, el verano.

Con dos días te organizas bien: mañana en Almagro, jardín por la tarde, y el segundo día para las Tablas o Ruidera. Por la comarca hay más pueblos que merecen un desvío: Valdepeñas, el gran nombre del vino manchego, Daimiel, Tomelloso y Argamasilla de Alba.

14El parador en TikTok

Para ver cómo luce este rincón desde otra mirada, mira este vídeo de otros viajeros:

Guarda esta guía para tu próxima ruta hacia el sur. ¿Te quedarías una noche en el lugar donde arrancó la hospitalidad de carretera y seguirías viaje a la mañana siguiente con otro paso?