Cabe en una postal 4 clavesVerPlegar
- La ruta por los pueblos del Bierzo incluye paradas en Molinaseca, Peñalba de Santiago y Villafranca del Bierzo.
- Visita el castillo de Cornatel en Villavieja y las minas de oro romanas en Las Médulas.
- Reparte el recorrido en 2 días completos utilizando un coche por las carreteras comarcales de la zona.
- Lleva botas con suela firme para caminar por las calles empedradas y pregunta los horarios por la mañana.
Sales de Ponferrada y, a las pocas curvas, el paisaje ya es otro: pizarra oscura, castaños, un río que baja con prisa. El Bierzo tiene esa facilidad para cambiar de escena sin avisar. Por eso los pueblos bonitos cerca de Ponferrada se disfrutan mejor con calma y con el depósito lleno, porque cada desvío trae algo.
Son monasterios del siglo X, un puente que hizo falta cruzar para llegar a Santiago, una herrería que usa el agua como motor y minas de oro romanas convertidas en bosque rojizo. Todo eso queda a un paseo en coche de la capital berciana.
Las paradas siguen el orden de una ruta, empezando por el Camino y subiendo después hacia los valles.
01Molinaseca
Es la entrada más amable. Llegas por el Puente de los Peregrinos, sobre el río Meruelo, y el pueblo te recibe con casonas blasonadas de granito y calles empedradas.
Está en el Camino de Santiago francés, a pocos kilómetros de Ponferrada. Si ves a peregrinos con la mochila al sol, ya sabes que has llegado a la hora justa para una foto.
02Compludo
Un pueblo de piedra oscura y agua por todas partes. Su herrería medieval, un ingenio hidráulico que sigue funcionando, es Monumento Nacional y permite ver cómo se trabajaba el hierro en estos valles hace siglos.
Acércate despacio al río y escucha. El golpe del mazo y el rumor del agua son parte de la visita, y se agradece entrar con el tiempo de una persona que no tiene prisa.
03Espinoso de Compludo
A un rato de camino de Compludo, en las estribaciones de los Montes de León, Espinoso ha recuperado su arquitectura de montaña con restauraciones respetuosas. Las calles son estrechas, con fuentes que no paran, y el silencio cae pronto.
Es un buen sitio para quienes buscan algo más que la foto icónica: un pueblo donde no pasa nada y por eso sienta tan bien.
04Peñalba de Santiago
En el Valle del Silencio, a unos 20 kilómetros de Ponferrada, Peñalba conserva casas de pizarra con balconadas de madera. Parece sacada de otro siglo, y lo es en parte.
Su iglesia de Santiago es una joya del arte mozárabe del siglo X, levantada en tiempos de San Genadio. Los arcos de herradura de su interior son lo que más impresiona.
05Villafranca del Bierzo
Llamada la «Pequeña Compostela», reúne iglesias, conventos y palacios en un casco pequeño y pasea bien. La iglesia de Santiago tiene la Puerta del Perdón, por la que los peregrinos enfermos podían ganar la indulgencia sin llegar a Galicia.
Dedícale al menos una mañana. Las calles con soportales y los apellidos nobles en las fachadas cuentan la historia del lugar mejor que cualquier cartel.
06Corullón
Subido a una ladera de viñas, Corullón guarda la iglesia de San Miguel, una de las obras del románico berciano, documentada ya en el siglo XII. Tiene una sola nave con ábside semicircular y está declarada Bien de Interés Cultural.
Cerca está la de San Esteban, así que puedes comparar las dos en un mismo paseo. Con luz de tarde, la piedra se vuelve dorada.
07Villavieja y el castillo de Cornatel
Desde Ponferrada, la N-536 te lleva hacia Priaranza del Bierzo y, poco después, un desvío sube a Villavieja. Allí está el castillo de Cornatel, con su silueta sobre el valle.
No está perfecto, pero se visita, y la panorámica desde arriba justifica el rodeo. Si viajas en pareja, es una de esas paradas que se recuerdan.
08Carucedo y Las Médulas
Para cerrar, el paisaje más raro de la comarca. Las Médulas son una antigua explotación de oro romana, Patrimonio de la Humanidad, donde el agua excavó montañas enteras que hoy son bosque de castaños.
Carucedo, con su lago protegido, es la base natural. Asómate también al mirador de Orellán para ver el conjunto desde arriba.
09Recomendaciones para recorrer El Bierzo
Necesitas coche. Los pueblos están conectados por carreteras comarcales, y esas curvas son parte del encanto. Reparte la ruta en dos días: Camino y románico uno, valles y minas el otro.
Consejo: calza botas de suela firme para los tramos empedrados y deja las visitas a iglesias y monumentos para la mañana. Pregunta por los horarios antes de subir hasta el valle.
Come en las tabernas de los pueblos y pide lo que sea de temporada. Si quieres dormir fuera de Ponferrada, Villafranca y Molinaseca son buenas bases.
¿Con cuál de estos pueblos empezarías tú: con el agua de la herrería o con el rojo de las Médulas?
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Claudia Romero Alarcón
Escribo sobre viajes, cultura y turismo sostenible. En más de diez años he documentado historias en los cinco continentes y busco, en cada lugar, la esencia de su gente y de su paisaje.
