Miembros de U2: tres etapas con la misma formación

Miembros de U2 por épocas: aquí no hay cambios de formación que ordenen la historia, porque el cuarteto es el mismo desde 1978. Lo que cambia es el sonido, y esa evolución es la que permite dividir la carrera en etapas, cada una con su disco de referencia y, en una de ellas, con un invitado a la batería.

01Primera etapa: Feedback y The Hype, de 1976 a 1978

El grupo nació en el instituto Mount Temple de Dublín con el nombre de Feedback y en 1977 pasó a ser The Hype. La alineación era más ancha que la actual. Dik Evans, hermano mayor de The Edge, tocaba la guitarra, e Ivan McCormick estuvo en los ensayos iniciales durante unas semanas. En marzo de 1978 el grupo adoptó el nombre de U2 y Dik se marchó tras un concierto de despedida.

Disco de referencia: ninguno, porque no hubo grabación en estudio. Pero es la etapa donde se entiende cómo suenan adolescentes aprendiendo.

02Segunda etapa: el cuarteto joven, de 1978 a 1984

Con Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. ya fijos, llega Boy en octubre de 1980, con producción de Steve Lillywhite. Es post-punk afilado, directo, con guitarras limpias y mucha urgencia.

Disco de referencia: Boy. Quien busque el U2 más crudo, sin capas de producción, lo encuentra aquí. Es un buen contraste con todo lo que vino después.

03Tercera etapa: los estadios, de 1984 a 1991

Con The Unforgettable Fire (1984) entran Brian Eno y Daniel Lanois como productores. Las guitarras de The Edge se llenan de eco y atmósfera. En marzo de 1987 sale The Joshua Tree, el disco que pone al grupo en los estadios de medio mundo.

Disco de referencia: The Joshua Tree. Es la mejor puerta de entrada para el oyente nuevo y el disco que mejor demuestra cómo funcionan los cuatro como bloque.

04Cuarta etapa: la reinvención, desde 1991

Achtung Baby trae un sonido más oscuro y electrónico, con guitarras más sucias y una actitud más irónica. Es una ruptura voluntaria con la imagen anterior, y se nota en el escenario.

Disco de referencia: Achtung Baby, el que se tocó en el Sphere de Las Vegas. Quien llega de la etapa anterior suele necesitar dos escuchas para entenderlo.

05El paréntesis de 1995 y 1996

En noviembre de 1995 Larry Mullen Jr. se operó de la espalda y quedó apartado hasta febrero de 1996. La banda lo esperó y siguió con él. Fue una baja médica, no un cambio de formación.

06El Sphere: un invitado a la batería

A finales de 2022 Mullen anunció que necesitaba una operación y que era improbable que tocara en 2023. En la residencia U2:UV Achtung Baby Live, abierta en el Sphere en septiembre de 2023, tocó el baterista holandés Bram van den Berg. Es un sustituto, no un miembro del grupo. Mullen asistió como público a uno de los últimos conciertos de Las Vegas y en octubre de 2024 The Edge dijo que mejoraba semana a semana.

07Una línea con las fechas clave

• 1976: se forma Feedback en Dublín.
• 1977: se llama The Hype.
• Marzo de 1978: nace U2 y se marcha Dik Evans.
• Octubre de 1980: sale Boy.
• Marzo de 1987: sale The Joshua Tree.
• Marzo de 2005: entran en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
• 2023: arranca la residencia del Sphere.

08Qué etapa elegir

Recomendación por gusto: Boy para guitarras afiladas y energía juvenil, The Joshua Tree para himnos y Achtung Baby para giros atrevidos. Si solo se puede escuchar uno, el de 1987. Si lo que importa es ver al grupo en directo, conviene elegir una gira con los cuatro en el escenario, porque la química entre ellos es parte del espectáculo.

09Qué dice la estabilidad sobre la música

Que el grupo no cambie de miembros no significa que no evolucione. Entre Boy y Achtung Baby hay once años, un cambio de producción y un giro de estética, pero la voz sigue siendo la de Bono, el bajo sigue siendo el de Clayton y la batería sigue siendo la de Mullen. Esa continuidad hace que cada etapa se perciba como parte de un mismo relato y no como una banda distinta.

10Cómo hacer la ruta completa

Un orden razonable para escuchar las etapas: Boy, The Joshua Tree y Achtung Baby, dejando entre cada uno un día. Tres sesiones bastan para reconocer qué cambia en cada época y qué se mantiene.

11Un detalle de producción por etapa

Cada época tiene un nombre propio detrás. En Boy es Steve Lillywhite, que deja un sonido directo y brillante. En The Unforgettable Fire y en The Joshua Tree aparecen Brian Eno y Daniel Lanois, responsables de las capas de eco y atmósfera. Con Achtung Baby el grupo vuelve a cambiar de aire, más oscuro y electrónico. Los cuatro miembros son los mismos, pero el color de cada disco depende de quién está en la mesa de mezclas.