Pueblos bonitos cerca de Albacete: 6 escapadas entre hoces y castillos

Cuando alguien dice Albacete, piensa en una llanura sin fin. Y hay razones: la meseta manda en el paisaje. Pero basta alejarse un rato de la capital para que el suelo se parta en hoces, los ríos Júcar y Segura muestren su fuerza y los pueblos se agarren a las peñas.

Esta ruta recoge los pueblos bonitos cerca de Albacete que mejor cuentan ese contraste. Unos están a un paso de la ciudad. Otros exigen una carretera de montaña y un día entero. Todos tienen algo que la llanura no da: relieve, agua y piedra con historia.

Para moverte por la zona te serán útiles la A-31 y la N-322. Primavera y otoño son las mejores épocas, con temperaturas amables y luz suave para las fotos.

01Chinchilla de Montearagón: la plaza fuerte junto a la capital

Chinchilla está a unos quince kilómetros de Albacete y se ve de lejos, encaramada a su cerro. Su castillo es del siglo XV y domina el llano. Es la parada natural si tienes poco tiempo.

Al pie de la muralla hay casas cueva excavadas en la ladera, con chimeneas blancas que asoman del suelo. Un paisaje curioso y de gran valor etnográfico.

02Alcalá del Júcar: casas en la roca

Alcalá cae en cascada hacia el río. Casas encaladas, cuevas habitadas y un castillo de origen almohade, de los siglos XII y XIII, ocupan la parte más alta. Un puente romano cruza el Júcar y regala la imagen clásica del pueblo.

Baja a las cuevas del Diablo y de Garadén, túneles excavados en la roca que hoy sirven de museos y bares. (Y sí, tomar algo dentro de una cueva tiene su gracia, aunque haga calor fuera).

03Jorquera: un meandro y un pueblo suspendido

Jorquera se asienta sobre un meandro del Júcar, con paredes verticales de roca caliza a sus pies. Su casco es estrecho y silencioso, y mira desde arriba al río.

Para ver el pueblo entero, busca el mirador de la carretera de acceso. Desde ahí se entiende por qué cuesta tanto apartar la vista del cañón.

04En vídeo

05Alcaraz: Renacimiento en la sierra

A unos 960 metros de altitud, bajo la Sierra de Alcaraz, aparece una Plaza Mayor monumental. La preside la Torre del Tardón, levantada hacia 1555 con diseño atribuido a Andrés de Vandelvira, junto a la torre de la Trinidad. La Lonja de Santo Domingo, de 1518, completa el conjunto.

Visita después las ruinas del alcázar y la iglesia de la Santísima Trinidad. Es un pueblo para caminar sin prisa, preferiblemente por la mañana, cuando la plaza aún está tranquila.

06Letur: agua por todas partes

Letur conserva uno de los trazados urbanos de origen musulmán mejor preservados de la provincia, y por eso es Conjunto Histórico-Artístico desde 1983. El agua baja de la sierra y se reparte por fuentes, acequias y pozas.

El rincón más fotografiado es el Charco Pataco. Si buscas un pueblo para pasar la tarde con los pies en el agua, este es el candidato.

07Ayna: la Suiza manchega

Ayna se encaja entre paredes de roca de la sierra del Segura, y por esa postal alpina le llaman la «Suiza manchega». Es un destino de turismo rural y fue escenario de Amanece, que no es poco, la película de culto de José Luis Cuerda.

En el acceso hay una réplica del sidecar de la película. Y desde el mirador del Diablo ves las terrazas de cultivo de origen árabe que salpican el valle.

08Pueblos bonitos cerca de Albacete: consejos para la ruta

Dedica de tres a cuatro días si quieres alternar el Júcar con la sierra del Segura. Chinchilla y Alcalá caben en una jornada. Alcaraz, Letur y Ayna piden otra, o dos, por las curvas.

Para comer, busca tascas de pueblo con atascaburras (puré de patata, bacalao, ajo y nueces) o gazpachos manchegos cocinados sobre torta cenceña. Huye de los menús preparados de antemano.

Si vienes a Albacete para cruzarla, quédate un día más. Los desfiladeros te estarán esperando.