Hay dos Burgos. Uno es la meseta abierta, con trigales hasta donde alcanza la vista. El otro se esconde en los valles del Arlanza y del Ebro, donde la roca caliza abre cañones y las casas se apoyan unas en otras para no caerse.
Esta ruta recorre ese segundo Burgos. Reúne los pueblos bonitos cerca de Burgos que mejor guardan su aspecto medieval: entramados de madera, tejados de teja y fortalezas que miran al vacío. Hay para elegir entre historia, monasterios y paisaje.
Un consejo de ruta. Los pueblos no están todos en la misma dirección. Conviene agruparlos en dos jornadas: el Arlanza, hacia el sur, y las hoces del norte. Para moverte por la comarca te servirán la A-1 y la N-120.
01Lerma: la villa de un duque con ambiciones
Lerma se levanta sobre un cerro que domina la vega del Arlanza. En el siglo XVII, el Duque de Lerma, valido de Felipe III, la convirtió en su capricho personal. El resultado es una villa ducal con una plaza porticada enorme, de las más amplias de la Península.
El Palacio Ducal la preside y hoy funciona como Parador. Desde la plaza, el Arco de la Cárcel te mete en callejones medievales donde la piedra caliza convive con la sobriedad herreriana de conventos e iglesias.
Truco de viajero: sube al atardecer, cuando la luz baja ilumina las fachadas del palacio y la plaza se vacía de excursiones.
02Covarrubias: madera, adobe y un conde
Las plantas altas de Covarrubias sobresalen sobre las calles empedradas, como si las casas quisieran tocarse. Es entramado de madera con relleno de adobe, y se nota que lleva siglos así. Si es tu primera vez en el Arlanza, aquí entiendes qué es arquitectura popular castellana.
El Torreón de Doña Urraca, del siglo X, vigila el río. Muy cerca está la Colegiata de San Cosme y San Damián, con bóvedas góticas y el sepulcro del conde Fernán González, el que quiso independizar Castilla.
03Santo Domingo de Silos: el claustro y el ciprés
Silos es sinónimo de monasterio benedictino y de canto gregoriano. Los monjes siguen cantando, y oírlos en directo cambia la visita. Si te interesa el arte románico, el claustro de los siglos XI y XII es parada obligada: sus capiteles esconden escenas y animales tallados con una paciencia asombrosa.
En el centro del jardín crece el ciprés que cantó Gerardo Diego. (Y sí, el silencio del recinto justifica el desvío por sí solo).
04Puentedey: un pueblo sobre un puente natural
El río Nela lleva milenios excavando la roca. El resultado es un arco de piedra sobre el cauce, y encima, casas solariegas y la iglesia románica de San Pelayo. Hay pocos sitios así en España.
Baja al río y míralo desde abajo. Desde ese ángulo se entiende la escala de la obra. Alrededor, prados verdes que avisan de que la cordillera Cantábrica ya queda cerca.
05Orbaneja del Castillo: el pueblo con cascada propia
Orbaneja nace de una cueva. La Cueva del Agua escupe un río que baja entre las casas de piedra, de arquitectura montañesa, y forma cascadas y pozas de un azul verdoso. Pertenece al Parque Natural Hoces del Alto Ebro y Rudrón.
Sube a la cornisa superior. Allí hay una roca con perfil de dos camellos enfrentados, y el cañón se abre a tus pies. El caudal cambia mucho: la cascada luce más tras lluvias o deshielo que en pleno verano.
06Frías: la ciudad más pequeña, con castillo en el aire
El rey Juan II le concedió el título de ciudad en 1435, y aún lo conserva con menos de trescientos vecinos. Frías se agarra a la roca sobre el Ebro y está coronada por el castillo de los Duques de Frías, también llamado de Velasco, desde cuya torre se ve el valle.
A sus pies, el puente medieval de nueve arcos con una torre en el centro es una de las postales defensivas más fotografiadas de Castilla. Es el punto más alejado de la ruta, a más de 80 kilómetros de la capital, así que déjalo para el día del norte.
07Pueblos bonitos cerca de Burgos: cuántos días y qué comer
Con tres o cuatro días lo recorres sin carreras. Las carreteras secundarias entre desfiladeros están bien asfaltadas, pero se conducen despacio, y ese ritmo es parte del viaje.
Para comer, huye de los menús para turistas y busca mesones de pueblo lejos de las plazas principales. Aquí mandan la morcilla de Burgos frita y el lechazo asado en horno de leña. En Lerma hay asadores de tradición, y en el Arlanza, pequeños restaurantes familiares.
¿Qué prefieres: la sombra de un claustro románico o el ruido de una cascada entre casas de piedra? En Burgos no tienes que elegir.
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Alejandro Martín-Sanz de Santamaría
Arqueólogo con especialidad en Arqueología Clásica y Epigrafía Romana. Le ocupan la transición socioeconómica entre el Bajo Imperio romano y la Alta Edad Media, en el Mediterráneo y la Península Ibérica, y la protección del patrimonio cultural.
