Parador de Santo Domingo de la Calzada: 8 paradas y un gallinero

Una pareja de aves blancas vive dentro de una catedral riojana. A pocos pasos, un edificio con casi nueve siglos a la espalda sigue ofreciendo lo mismo que en su origen: una cama para el que llega andando.

Hablamos del Parador de Santo Domingo de la Calzada. Ocupa lo que fue el Hospital de Peregrinos, obra del propio Santo Domingo en el siglo XII, pensada para quienes caminaban hacia Santiago. La fachada mira a la catedral desde la Plaza del Santo.

La buena noticia es que no hace falta ser peregrino para alojarse donde ellos lo hacían: basta una reserva. Las ocho paradas que siguen mezclan el hotel y la villa, y cada una trae un consejo para sacarle partido.

01Ecos de la leyenda: el gallo y la gallina

Empecemos por lo que atrae a los curiosos. Junto al sepulcro del santo, dentro de la catedral, se conserva un gallinero de finales del siglo XV. Lo habitan un gallo y una gallina, los dos blancos.

El relato cuenta que a un joven peregrino lo acusaron sin razón de haberse llevado una copa de plata y lo ahorcaron. Los padres, al volver, lo encontraron vivo: el santo lo sostenía. Fueron a decírselo al juez, que no los creyó y respondió con sorna que el chico estaba igual de vivo que las aves asadas de su plato. En ese instante, las aves se alzaron de la mesa.

¿De cuándo es esta historia? Según un estudio de la Universidad Complutense, el milagro del ahorcado ya se atribuye a Santiago en el Códice Calixtino, hacia 1160. Pero el ahorcado y las aves aparecen juntos, y con la villa como escenario, por primera vez en el diario del peregrino señor de Caumont, fechado en 1417.

Los viajeros de antaño se llevaban las plumas del gallinero como prueba de haber pasado por aquí. De ese gesto procede el refrán: «Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada».

Hay quien cuenta, según las tradiciones que recogen los investigadores, que la pareja se renueva cada cierto tiempo.

02El eremita que abrió camino

La villa nació de un solo hombre. Su propia web explica que, en origen, el lugar era un encinar a orillas de un río que descendía de la Sierra de la Demanda.

Allí se asentó, en el siglo XI, un eremita de nombre Domingo. Su empeño fue facilitar la marcha de los peregrinos por unas tierras duras. El hospital del actual parador es parte de ese legado.

De ahí que todo en el pueblo remita a él: guarda su tumba la catedral y lleva su nombre la plaza donde duermes.

03Un vestíbulo que no es de hotel de diseño

La primera impresión llega al entrar. Arcos góticos, piedra desnuda y artesonados de madera dejan claro que fue un hospital medieval.

Los salones son amplios y de estilo noble. En uno, un retablo tallado con la imagen de un santo domina el área de sofás, colgado bajo una enorme lámpara de hierro.

04Habitaciones con barro cocido

El parador distingue tres tipos de cuarto: Doble Estándar, su versión Accesible y Doble Superior. Los superiores ganan en metros y suman suelo de barro cocido, cabecero de madera torneada y sofá.

Un lujo discreto: puedes escoger la almohada, porque el hotel ofrece selección de almohadas.

Para no equivocarte: la entrada está por la calle Isidoro Salas, en la fachada sur. Dispone de garaje y de aparcamiento exterior, los dos de pago, y de un punto para cargar coches eléctricos.

05Sabor de la huerta de la Ribera

La carta es riojana de siempre, con la huerta de la Ribera como base: verdura fresca, legumbres, guisos y carnes de calidad.

Cuatro platos concentran la fama: las patatas a la riojana, los pimientos del piquillo rellenos, el bacalao a la riojana y la menestra de verduras.

Las imágenes oficiales muestran preparaciones concretas, como pimientos con relleno de bacalao y salsa verde, patatas con chorizo picante de Baños o tarta de queso suave de Cameros con helado. Y el vino, claro, es de Rioja.

06La catedral y el casco antiguo

La catedral es protogótica, y su retablo mayor se cuenta entre las cumbres de la escultura renacentista española.

Por las calles de alrededor se suceden casonas, palacios e iglesias. Pegado al convento de San Francisco funciona el segundo parador de la villa, el Bernardo de Fresneda, cuyos clientes cenan justo aquí.

07De bodega en bodega por Haro

Quien busca la Ruta del Vino encuentra en esta villa un punto de partida ideal. A 18 kilómetros queda Haro y sus bodegas, y el trayecto de ida y vuelta cabe en una sola tarde.

08Pueblos con historia y una pista de nieve

A poca distancia se localizan Briones, Cuzcurrita del Río Tirón y Nájera. Hay también San Millán de la Cogolla, considerada cuna del castellano, con sus dos monasterios, Suso y Yuso.

Para los aficionados a esquiar, Ezcaray y la estación de Valdezcaray están muy a mano.

09Santo Domingo de la Calzada en TikTok

Antes de hacer la maleta, mira este vídeo sobre Santo Domingo de la Calzada: da una buena idea de lo que te espera.

10Cómo llegar y cuándo ir

El parador tiene su sede en la Plaza del Santo, 3. Por la A-12 se llega desde Logroño tras 46 kilómetros; desde Burgos, por la N-120, son 68. Si vienes de Haro, enlazarás con la AP-68.

Cualquier estación funciona. La vendimia deja un olor a uva por toda La Rioja, y el invierno acerca la nieve de Valdezcaray.

Tip secreto: si coincides con la vendimia o con un momento de mucho tránsito en el Camino, adelanta la reserva. El pueblo es pequeño y el parador queda en primera fila frente a la catedral.

Guarda esta guía para tu etapa riojana, la hagas caminando, pedaleando o al volante.

¿Cómo resistirse a una habitación frente a un templo que tiene su propio gallinero?