Cómo escuchar el bajo: 7 bajistas para entrenar el oído

Muchos oyentes pasan años sin saber qué hace el bajo en una canción. Se nota cuando falta, pero cuesta señalarlo cuando está. Esta guía propone un ejercicio: siete músicos, una cosa concreta que escuchar en cada uno y un disco para hacerlo.

01Antes de empezar

Conviene escuchar con auriculares o con unos altavoces que reproduzcan bien los graves. En cada caso, concéntrate solo en el bajo y repite la canción hasta localizarlo. Al tercer pase suele aparecer.

02James Jamerson: busca las notas entre las notas

En «What’s Going On» (1971), de Marvin Gaye, el bajo no marca solo el compás, sino que dialoga con la voz. Jamerson tocaba con el índice y se le atribuye gran parte del sonido de Motown.

03Jaco Pastorius: escucha el timbre

Su bajo no tenía trastes y por eso se desliza entre notas como una voz. Prueba con «Portrait of Tracy», del disco de 1976.

04Paul McCartney: sigue la melodía

En «Something» y «Come Together», de «Abbey Road» (1969), la línea de bajo se puede tararear. Es un buen ejercicio para empezar.

05John Entwistle: fíjate en el volumen

Con The Who, Entwistle buscaba un sonido agudo y fuerte. En «My Generation» hay un solo de bajo en el que se aprecia esa agilidad.

06Flea: distingue el slap

Es un golpeo de pulgar sobre las cuerdas que suena percusivo. Flea lo usó en los primeros discos de Red Hot Chili Peppers y en «Blood Sugar Sex Magik» (1991) lo combinó con líneas más melódicas.

07Cliff Burton: busca el efecto

En «(Anesthesia) Pulling Teeth», de «Kill ‘Em All» (1983), el bajo lleva un pedal wah y es el tema solista que dio fama a Burton.

08Les Claypool: sigue el humor

«Jerry Was a Race Car Driver» (1991) mezcla tapping y slap con un tono juguetón.

09Qué hacer cuando no distingues nada

Es normal. Si escuchas un tema y no consigues aislar el bajo, prueba tres trucos. Baja los agudos del ecualizador, si tu reproductor lo permite. Tararea la línea mientras suena, aunque sea mal. Y por último, busca una versión con menos instrumentos, como una grabación en directo en formato reducido. Con cualquiera de los tres, el bajo termina por aparecer.

Otra opción es leer sobre el músico antes de escucharlo. Saber que Jamerson tocaba con un solo dedo, que Pastorius arrancó los trastes de su bajo o que Burton usaba un pedal wah cambia lo que oyes.

10Un orden para hacerlo

1. Empieza por McCartney, que es el más melódico.
2. Sigue con Jamerson y Pastorius para fijarte en el matiz.
3. Pasa a Entwistle y Flea, más rítmicos.
4. Termina con Burton y Claypool, los más extremos.

11Una semana de escucha, día a día

• Lunes: Paul McCartney en «Abbey Road».
• Martes: James Jamerson en «What’s Going On».
• Miércoles: Jaco Pastorius en su disco de 1976.
• Jueves: John Entwistle en «My Generation».
• Viernes: Flea en «Blood Sugar Sex Magik».
• Sábado: Cliff Burton en «Kill ‘Em All».
• Domingo: Les Claypool y Primus.

Con una escucha atenta al día, a la semana siguiente tendrás siete oídos distintos para una misma cosa. No hace falta dedicarle más de media hora.

12Una prueba final

Cuando termines la semana, pon una canción cualquiera de tu lista habitual y trata de seguir solo el bajo durante un minuto. Si lo consigues, el ejercicio ha funcionado. Si no, repite el recorrido con otro disco: cada oído tarda un tiempo distinto en acostumbrarse a los graves.

13Para seguir

Tras un par de semanas, vuelve a una canción que creas conocer. Descubrirás líneas de bajo que nunca habías oído. Y si tocas, un buen ajuste de altura de cuerdas en una tienda de música cambia la experiencia de aprendizaje.