Pueblos bonitos cerca de las Lagunas de Ruidera: 5 con aire cervantino

El agua turquesa de las lagunas esconde una trampa agradable. Te tienta a quedarte en la orilla todo el día. Pero a pocos kilómetros hay otra Mancha, la de las plazas barrocas, los castillos y las cuevas que Cervantes convirtió en literatura. Los pueblos bonitos cerca de las Lagunas de Ruidera son esa segunda mitad del viaje.

El Parque Natural reúne una quincena de lagunas escalonadas en el alto Guadiana. Alrededor, la llanura se extiende sin interrupciones. El clima es continental, con inviernos fríos y veranos duros, y por eso primavera y otoño son las mejores épocas.

La N-430 te sirve de eje para moverte entre los pueblos. Cuenta con una base fija, sea cerca de las lagunas o en alguno de los pueblos de la lista, y haz excursiones desde ella.

01Ossa de Montiel, la puerta cervantina

Ossa está a unos catorce kilómetros del núcleo de las lagunas. En su término, en el punto más alto del parque, se encuentran la cueva de Montesinos y el castillo de Rochafrida, dos lugares donde Don Quijote se mezcla con la geografía real del Campo de Montiel.

En el casco urbano, la iglesia de Santa María Magdalena es un templo de gótico tardío del siglo XVI. Merece unos minutos antes de seguir.

02Alhambra, un castillo sobre el cerro

Alhambra se alza sobre un cerro y domina buena parte del Campo de Montiel. Su castillo fue una fortaleza islámica del siglo XII, conquistada por los cristianos y entregada a la Orden de Santiago en 1214.

Las calles en cuesta llevan hasta los restos del recinto. Si te gusta la historia militar, dedícale una hora larga.

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04Argamasilla de Alba, el «lugar» del Quijote

La tradición identifica este pueblo con el «lugar de la Mancha» cuyo nombre Cervantes no quiso recordar. Aquí se encuentra la Cueva de Medrano, que según esa misma tradición fue la cárcel donde se gestó la novela.

Su iglesia de San Juan Bautista, del siglo XVI, quedó inacabada y preside el centro. Es un pueblo agrario tranquilo, de arquitectura sobria.

05Villanueva de los Infantes, el barroco manchego

Villanueva es una de las joyas monumentales de la región. Su Plaza Mayor del siglo XVII, con fachadas blasonadas de piedra arenisca, es el corazón de un Conjunto Histórico-Artístico.

Aquí murió Francisco de Quevedo, en el convento de Santo Domingo, en 1645. Pasea por las calles de patios columnados y portadas heráldicas, donde la simetría renacentista aparece en cada esquina.

06San Carlos del Valle, una plaza que impone

San Carlos del Valle suele recibir el apodo de «Vaticano de la Mancha». Lo merece por su Plaza Mayor, levantada entre 1713 y 1729 en tiempos de Felipe V, con galerías de madera y una simetría casi perfecta.

La iglesia del Santísimo Cristo del Valle, con su gran cúpula de media naranja, rompe el horizonte llano. Se ve desde lejos, y por eso resulta tan fácil de encontrar.

07Cómo recorrer los pueblos bonitos cerca de las Lagunas de Ruidera

Reserva de tres a cuatro días si quieres combinar las rutas junto al agua con los pueblos. Conduce con calma, que las carreteras atraviesan campos de cultivo y no hay prisa.

En la mesa, entra en las ventas de carretera y las tabernas locales. Pide duelos y quebrantos, pisto manchego o caldereta de cordero. El queso de oveja curado de la zona es el postre ideal. Evita los locales más masificados de la orilla del parque.

Y al final, la duda de siempre. ¿Qué se te queda más en la memoria, el murmullo del agua en las lagunas o el silencio de una plaza de piedra rojiza?