La ruta más eficiente por Irlanda no es la que cubre más sitios, sino la que menos kilómetros desperdicia. Esta ruta por Irlanda en coche usa una sola base, Galway, y desde ella hace dos salidas en estrella: una a Connemara y otra a la costa de Clare. El reparto es sencillo: día 1 de Dublín a Galway, día 2 costa de Clare, día 3 Connemara y día 4 de vuelta a Dublín.
La clave está en no cambiar de hotel cada noche. Con Galway como centro, cada jornada sale y vuelve a la misma cama, y el equipaje se queda quieto. Es la mejor opción para quien tiene poco tiempo o poca paciencia con las maletas.
Cada parada lleva su alternativa por si llueve o hay un cierre, algo que en el oeste de Irlanda pasa con frecuencia. Conviene tener una segunda opción a mano.
01Galway, la base de toda la ruta
Dublín y Galway se unen por la autopista M6 en menos de tres horas, de modo que el primer día se hace sin dificultad. Es el tramo más rápido y más seguro de toda la ruta.
Deja el coche en el aparcamiento del alojamiento y pasea por el centro a pie. Es el día de llegada y no hace falta más: si llueve, no pierdes nada, porque las salidas en estrella empiezan mañana.
02Dunguaire, castillo a media hora de Galway
El castillo de Dunguaire queda a 35 minutos de Galway, junto a la bahía. Es un buen comienzo de la salida por la costa de Clare, porque está en el camino y no obliga a ningún rodeo.
Calcula media hora de parada. Se ve bien desde fuera si el tiempo no acompaña, así que el plan B es sencillo: mirar, hacer la foto y seguir. Desde Dunguaire a la cueva de Aillwee hay otros treinta minutos.
03Aillwee Cave, el plan para el tiempo malo
La cueva de Aillwee tiene visita guiada de 45 minutos y es la parada más segura cuando llueve, porque se recorre bajo techo. Va de camino hacia los acantilados, a unos treinta minutos de Doolin.
Si el día amanece despejado, puedes dejar la cueva para la vuelta y hacer antes los acantilados. Si el cielo se cierra, invierte el orden. Es una parada que funciona como comodín.
04Doolin, antes de los acantilados
Doolin es un pueblo pequeño a diez minutos de los acantilados y un lugar práctico para comer. Está en mitad de la salida, y detenerse allí corta el trayecto en dos partes casi iguales.
Si los acantilados están en niebla, espera una hora en el pueblo antes de decidir. Así evitas subir para ver solo una pared blanca.
05Cliffs of Moher, el punto alto de la salida
Los acantilados llegan a 214 metros sobre el mar y se ven desde un sendero que arranca a cinco minutos andando del aparcamiento. Un par de horas bastan para recorrerlos con calma.
Desde Galway el trayecto de vuelta por la costa tarda entre hora y media y dos horas, según la ruta, y quedan unos 75 u 80 kilómetros. Sal con la luz de la tarde para volver sin prisa.
06Clifden y la Sky Road, a hora y veinte de Galway
El tercer día mira hacia Connemara. Clifden queda a 1 h 20 de Galway y su Sky Road es un bucle de 16 kilómetros que se hace en poco tiempo, con la variante alta para tener las mejores vistas.
El castillo de Clifden está a veinte minutos andando del arranque del bucle. Plan B si llueve: reduce el paseo a la zona de la carretera y continúa. La carretera se disfruta bien desde el coche, así que no hace falta bajar en cada mirador.
07Kylemore y Killary, el plan cubierto de Connemara
A 15 minutos del final de la Sky Road está Letterfrack, y a cinco más la abadía de Kylemore, una parada con interior y jardines que sirve incluso con lluvia. Después, quince minutos hasta el fiordo de Killary.
Si hay un cierre o un desvío, el fiordo se ve desde la carretera, sin tener que hacer ningún recorrido a pie. Siguiendo por Leenane se enlaza con Cong, lo que te ahorra volver por el mismo camino.
08Cong, el regreso por otro camino
La ruta de vuelta pasa por Cong, un pueblo con las ruinas de una abadía y los escenarios de El hombre tranquilo. Dedícale entre 40 y 60 minutos. Desde allí, Galway queda a 50 minutos.
Es la forma de cerrar el círculo sin repetir carretera. Con mal tiempo, es el pueblo más cómodo para parar a tomar algo.
09Alternativas si el plan se rompe
La estructura en estrella permite intercambiar jornadas sin perder nada. Si el día de Clare amanece con lluvia fuerte, pasa Connemara al día 2: la abadía de Kylemore y el fiordo de Killary se disfrutan con cielo gris, y la costa de los acantilados se queda para el día siguiente.
Si un camino está cerrado o un mirador queda en niebla, hay dos recursos. El primero es saltarse la parada sin remordimientos, ya que cada una de las ocho es independiente. El segundo es sustituirla por el castillo de Bunratty, a una hora de los acantilados, que tiene visita en interior y no depende de la vista.
En la ruta de vuelta a Dublín no hay nada que recuperar: la M6 une Galway y la capital en menos de tres horas, de modo que el último día queda libre para dormir o para un paseo corto.
10Cómo ahorrar kilómetros y problemas
Los mejores ahorros son tres. Primero, una sola base. Segundo, salir temprano, porque los autocares de turistas llenan las carreteras estrechas más tarde. Tercero, no pasar de unos 200 kilómetros al día, que es lo que se considera un día largo.
Conduce por la izquierda y mira siempre las señales. Los límites en la República son de 120 km/h en autopista, 80 en carreteras nacionales y 60 en las demás. En las carreteras R y L, estrechas, aparta el coche cuando el otro vehículo suba por la cuesta.
> Cierres: en enero y febrero hay frío, días cortos y muchas atracciones cerradas. Para evitar sorpresas, viaja entre mediados de mayo y mediados de junio o entre mediados de septiembre y mediados de octubre.
11Preguntas frecuentes sobre la ruta por Irlanda en coche
¿Por qué una sola base?
Porque evita deshacer maletas y ahorra tiempo cada mañana. Con dos salidas en estrella, el kilometraje diario se queda bajo control.
¿Qué hago si llueve todo el día?
Cueva de Aillwee y abadía de Kylemore son los dos planes con techo. Las demás paradas se pueden acortar.
¿Cuántos kilómetros diarios salen?
Las dos salidas en estrella quedan lejos del límite de unos 200 kilómetros que se considera un día largo, así que ninguna jornada obliga a conducir sin descanso. Lo que cuesta no son los kilómetros, sino los tiempos en carretera estrecha.
¿Hay peajes?
La M50 de Dublín no tiene barreras: se paga en línea antes de las ocho de la tarde del día siguiente. En el norte de la isla no hay peajes.
12Cuatro días, una sola cama
La eficiencia en ruta no quita encanto, solo quita volante. ¿Con cuántas noches en la misma ciudad te sentirías más tranquilo?
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Claudia Romero Alarcón
Escribo sobre viajes, cultura y turismo sostenible. En más de diez años he documentado historias en los cinco continentes y busco, en cada lugar, la esencia de su gente y de su paisaje.