Miembros de Depeche Mode por etapas: cuatro, tres y dos

Los miembros de Depeche Mode se agrupan en cuatro formaciones muy diferenciadas, y cada una tiene un disco que la resume. Pasan de cuatro a dos músicos a lo largo de más de cuatro décadas, con una sola incorporación importante, la de Alan Wilder. Esta guía recorre las etapas y recomienda qué escuchar en cada una.

01Primera etapa: el cuarteto de Basildon (1980 a 1981)

Vince Clarke, Martin Gore, Andy Fletcher y Dave Gahan forman el grupo en Basildon, Essex, en 1980. El nombre se estrena en un concierto del 24 de septiembre. Clarke es el compositor principal y firma casi todo Speak & Spell, que sale en octubre de 1981.

• Sonido: pop de sintetizador, bailable y de estribillo directo.
• Disco: Speak & Spell.
• Final: Clarke anuncia su marcha en noviembre de 1981.

02Segunda etapa: el cuarteto con Wilder (1982 a 1995)

Alan Wilder entra como músico de gira a principios de 1982 y es miembro oficial hacia enero de 1983. Antes, en septiembre de 1982, sale A Broken Frame, de transición. Con Wilder llega la etapa más densa: Construction Time Again, Black Celebration, Music for the Masses y Violator, de 1990, que los lleva a los estadios.

• Sonido: industrial, oscuro y lleno de capas.
• Disco: Violator.
• Final: Wilder anuncia su salida en junio de 1995.

03Tercera etapa: el trío (1995 a 2022)

Gahan, Gore y Fletcher siguen juntos durante más de veinticinco años. El primer disco es Ultra, de abril de 1997. La banda recupera guitarras y un blues más sucio. Playing the Angel, de octubre de 2005, es uno de los mejores momentos de esta etapa.

• Sonido: más crudo, con guitarras.
• Disco: Playing the Angel.
• Final: la muerte de Fletcher el 26 de mayo de 2022.

04Cuarta etapa: el dúo (desde 2022)

Gahan y Gore quedan como los dos miembros oficiales. Memento Mori sale en marzo de 2023 y la gira empieza el 23 de marzo de 2023 en Sacramento. Termina el 8 de abril de 2024, después de 112 conciertos. En el escenario les acompañan músicos de apoyo, como siempre.

• Sonido: sobrio, casi ceremonial.
• Disco: Memento Mori.

05Cuál escuchar si solo tienes tiempo para una etapa

La segunda, sin dudar. La formación de Gahan, Gore, Fletcher y Wilder firma la parte más reconocible del catálogo. Un orden razonable es Black Celebration, Music for the Masses y Violator.

06El disco más pesado

Songs of Faith and Devotion, de 1993, es el último con Wilder y el más duro del grupo. Mejor con volumen alto.

07Fletcher, la pieza discreta de las tres últimas etapas

Murió a los 60 años, por una disección aórtica. Fue un pegamento invisible: ponía orden, mediaba y mantenía unido al equipo durante cuatro décadas. En 1994, durante la gira Exotic, Daryl Bamonte lo cubrió en la segunda mitad de la gira, pero no fue miembro.

08Qué ver en directo

El dúo actual, con músicos de apoyo, ofrece un concierto menos expansivo que el de los noventa. Si quieres la versión más potente del grupo, las grabaciones de los años de Wilder son el mejor registro. Para el sonido actual, la gira de Memento Mori es la referencia.

09Cierre

Cada etapa se oye distinta, y por eso conviene avanzar por años. La entrada en el Salón de la Fama del Rock and Roll, el 7 de noviembre de 2020, confirma el peso del conjunto de las tres primeras etapas.

10Qué une a las cuatro etapas

Hay hilos que cruzan todas las épocas: la voz de Gahan, las letras de Gore y una manera de entender el sintetizador como instrumento dramático. Con Clarke, con Wilder, como trío o como dúo, el grupo conserva un tono sombrío que lo hace reconocible, aunque los discos se parezcan poco entre sí.

11Cómo recorrer las etapas

La recomendación de la redacción es hacerlo en orden cronológico, con un disco por etapa, y dejar los demás para después. Así se aprecia mejor cómo cada salida abrió una puerta distinta: la de Clarke, hacia un sonido más oscuro; la de Wilder, hacia guitarras y blues sucio; la de Fletcher, hacia una sobriedad casi ceremonial.

12Un apunte sobre los músicos de gira

El grupo siempre ha girado con músicos de apoyo, y el dúo actual lo hace también. No son miembros oficiales, y conviene tenerlo presente al contar plantillas. Si ves listas con cinco o seis nombres, suelen mezclar fundadores, músicos de gira y colaboradores.

13Un apunte sobre Clarke y Wilder

Las dos salidas más importantes dejaron huellas distintas. La de Clarke obligó a Gore a convertirse en compositor y marcó el paso del pop ligero a algo más oscuro. La de Wilder dejó al grupo sin su principal arreglista y lo devolvió a un sonido más crudo, con guitarras. La recomendación de la redacción es escuchar A Broken Frame y Ultra seguidos, para comprobar cómo la banda responde a cada pérdida con un cambio de rumbo.