Qué ver en Corea del Sur: 9 imprescindibles del país de los contrastes

Hay destinos que no te piden elegir entre el pasado más místico y el futuro más vanguardista. Si estás planeando tu próximo gran viaje y quieres saber qué ver en Corea del Sur, prepárate para sumergirte en un país donde los templos budistas centenarios conviven con rascacielos de neón y pantallas gigantes que retransmiten K-Pop las 24 horas.

Esta península asiática ha pasado de ser un rincón misterioso a convertirse en uno de los epicentros culturales más magnéticos del planeta. Las calles de sus grandes urbes huelen a barbacoa de cerdo ahumada, a jengibre dulce y al vapor de los puestos de comida callejera coreana que cobran vida al caer la noche.

Olvídate de los itinerarios monótonos. Prepara la tarjeta de transporte, sintoniza tu mente en modo hiperconexión y acompáñame a recorrer los puntos clave que justifican por qué este viaje te va a cambiar la perspectiva del mapa.

01El Palacio Gyeongbokgung y el Seúl dinástico

Es el punto de partida obligatorio en la capital y el más majestuoso de los cinco palacios de la dinastía Joseon. El palacio Gyeongbokgung impone con sus pabellones de madera flotando sobre estanques artificiales y su telón de fondo montañoso.

La entrada general cuesta unos 3.000 wones (alrededor de 2 euros), pero el acceso es completamente gratuito si vistes un hanbok, el traje tradicional coreano que puedes alquilar en las tiendas cercanas. No te pierdas el espectacular relevo de la guardia real que se celebra a las 10:00 y a las 14:00 horas frente a la puerta principal.

02El laberinto tradicional de Bukchon Hanok Village

A pocos minutos del palacio se esconde este vecindario residencial que parece suspendido en el siglo XIV. En Bukchon encontrarás la mayor concentración de hanoks, las casas de arquitectura tradicional coreana hechas de piedra, madera y techos de tejas curvas.

Es un barrio vivo donde la gente sigue residiendo, por lo que el silencio místico es la norma. Las cuestas empedradas te regalarán una de las postales más famosas de la ciudad, donde los tejados antiguos contrastan directamente con los rascacielos del distrito financiero al fondo.

03Dongdaemun Design Plaza y el Seúl del futuro

Para cambiar radicalmente de siglo, acércate a esta obra maestra de la arquitectura neofuturista diseñada por la aclamada Zaha Hadid. El Dongdaemun Design Plaza (DDP) es una estructura de aluminio y hormigón de formas orgánicas que parece una nave espacial recién aterrizada.

Alberga centros de diseño, tiendas vanguardistas y salas de exposiciones de arte contemporáneo. Te recomiendo visitarlo al anochecer, cuando la fachada exterior compuesta por más de 45.000 paneles de aluminio se ilumina por completo, convirtiéndose en el epicentro de la modernidad coreana.

04El destino en TikTok

Si quieres ver cómo luce este rincón en pleno directo y a través de los ojos de otros viajeros, echa un vistazo a este vídeo:

05Gyeongju: el museo sin paredes

Ubicada en el sureste, esta urbe fue la antigua capital del reino de Silla durante casi mil años. Gyeongju es un yacimiento arqueológico continuo donde destacan las tumbas reales de Daereungwon, unos gigantescos túmulos cubiertos de césped verde que parecen colinas artificiales.

No dejes de visitar el observatorio astronómico de Cheomseongdeok, construido en el siglo VII y considerado el más antiguo de Asia Oriental. Al caer el sol, el estanque de Donggung y el palacio Wolji se iluminan de forma magistral, reflejando las estructuras de madera sobre el agua quieta.

06El templo costero de Haedong Yonggungsa en Busan

A diferencia de la mayoría de los templos budistas del país, que se resguardan en la tranquilidad de las montañas, esta joya del siglo XIV se asienta directamente sobre los acantilados de la costa asiática.

El templo Haedong Yonggungsa ofrece un paisaje sobrecogedor donde el sonido de los cantos de los monjes se mezcla con el rugir del oleaje marino rompiendo contra las rocas. Visitarlo al amanecer es una de las experiencias espirituales y visuales más potentes que te llevarás de tu estancia en Busan.

Tip de experta: Para conectar Seúl con Busan en poco tiempo, el tren de alta velocidad KTX realiza el trayecto de unos 325 kilómetros en apenas 2 horas y 45 minutos por unos 60.000 wones (unos 40 euros). Si vas a hacer varios trayectos largos, te compensará adquirir el Korail Pass antes de llegar al país para ahorrar bastante presupuesto.

07Gamcheon Culture Village y las terrazas de colores

Sin salir de Busan, este antiguo barrio de refugiados de la Guerra de Corea se ha transformado en uno de los distritos artísticos más llamativos de Asia. Conocido como el «Santorini de Corea», Gamcheon es una sucesión de casas de colores pastel construidas en terrazas sobre las laderas de una colina costera.

Pasear por sus callejones estrechos es una aventura: te toparás con esculturas callejeras, miradores fotogénicos (como el famoso banco junto al Principito) y pequeñas cafeterías independientes con terrazas orientadas hacia el puerto deportivo.

08Seong산 Ilchulbong y los paisajes volcánicos de Jeju

Para los entusiastas de la naturaleza salvaje, la isla de Jeju es una parada obligatoria. Este territorio insular de origen volcánico alberga el pico Seongsan Ilchulbong, también conocido como el «Pico del Sol Naciente», un enorme cono de toba hidromagmática que emergió del mar hace miles de años.

La subida hasta el borde del cráter se realiza por unas escaleras de madera perfectamente acondicionadas y toma unos 25 minutos. Desde la cima, la panorámica del cráter verde y el océano azul es un espectáculo visual declarado Patrimonio de la Humanidad.

09El festín definitivo: Comida callejera coreana en Myeongdong

No se puede entender la cultura coreana sin rendir un homenaje riguroso a sus mercados nocturnos. El distrito comercial de Myeongdong, en Seúl, transforma sus avenidas peatonales a partir de las 17:00 horas en un desfile interminable de puestos gastronómicos.

Atrévete a probar el tteokbokki (pasteles de arroz glutinoso en salsa picante), las brochetas de pollo eomuk, el clásico kimbap o los innovadores gochujang de cerdo. Es una cena itinerante, económica y deliciosa que define a la perfección el ritmo vibrante del día a día local.

¿Qué te apetece más para inaugurar tu ruta: el silencio místico de un templo frente al mar o el reflejo de los neones futuristas en los canales de la capital?