Qué ver en el casco antiguo de Ciudad de Panamá: 8 paradas a pie

El casco antiguo de Ciudad de Panamá ocupa una pequeña península rodeada de arrecifes en San Felipe. Este conjunto histórico forma parte de la Ruta colonial transístmica y cuenta con el reconocimiento de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Recorrer sus calles es caminar por un trazado donde conviven la arquitectura colonial y los edificios de la época republicana.

Merece la pena pasear por sus plazas y callejones para descubrir templos del siglo XVII, antiguos conventos transformados en sedes oficiales y baluartes defensivos que miran al océano. Cada rincón muestra el paso de los siglos y la transformación de una ciudad que guarda la memoria de su pasado portuario y estratégico.

01Plaza Bolívar

El terreno que hoy ocupa esta plaza quedó convertido en un solar baldío tras un incendio destructivo en el periodo colonial, cuando se conocía como Plaza de San Francisco. Adquirió su nombre actual en 1926 para conmemorar el centenario del Congreso Anfictiónico impulsado por el libertador. En el centro se alza el monumento dedicado a su figura. Siéntate en los bancos laterales para observar el ir y venir de los transeúntes bajo las palmeras y los ficus. Conviene pasear despacio y contemplar los detalles de los edificios circundantes, ideales para quienes disfrutan de la fotografía urbana y buscan rincones tranquilos donde descansar durante las horas más cálidas del día.

02Iglesia de San Francisco de Asís

Este templo parroquial tiene su origen en el siglo XVII, aunque sufrió una renovación casi completa en 1918 que modificó parte de sus detalles iniciales. La fachada combina elementos clásicos con la sencillez de los muros coloniales restaurados. Entra un momento para ver el retablo mayor y los ventanales altos que iluminan la nave principal. Dicha iglesia forma parte del conjunto conventual que hoy gestiona la administración pública en este lateral de la península. Los viajeros interesados en el arte sacro encontrarán aquí un punto de gran interés para comparar los diferentes estilos arquitectónicos que conviven en el barrio.

03Palacio Bolívar

El edificio actual opera como la sede oficial de la Cancillería, pero nació en 1673 como el antiguo convento de San Francisco. Sus dependencias acogieron en 1824 el célebre Congreso Anfictiónico convocado por Simón Bolívar. Atraviesa el zaguán para asomarte a los patios porticados de planta baja y arcos de medio punto. La restauración respetó los volúmenes originales del claustro conventual. Fíjate en las placas conmemorativas situadas en los corredores y descubre los elementos históricos que explican la importancia diplomática de este espacio para todo el continente americano.

04Teatro Nacional

El arquitecto italiano Genaro Ruggiero diseñó este coliseo, levantado entre 1905 y 1908 sobre el antiguo solar ocupado por las monjas de la Concepción junto al Palacio de Gobierno. La fachada muestra un clasicismo sobrio que contrasta con la riqueza del interior. El techo y las paredes principales están decorados con frescos pintados por el artista Roberto Lewis. Si está abierto al público, entra para contemplar las gradas de herradura y las lámparas de cristal. Esta parada resulta perfecta para los apasionados de las artes escénicas que aprecian la elegancia de la Belle Époque.

05Palacio de las Garzas

Esta edificación sirve como la sede oficial de la Presidencia de la República. El solar original data de 1673 y se construyó sobre la antigua Aduana del puerto colonial. La estructura actual es el resultado de la profunda restauración impulsada en 1922 por el presidente Belisario Porras. En el patio central andaluz viven varias garzas africanas que dan nombre al palacio. Camina con precaución por el perímetro vigilado del paseo marítimo colindante y aprovecha para observar las vistas hacia la bahía mientras comparas la historia política con la actual.

06Plaza de Francia y Las Bóvedas

Este conjunto monumental se inauguró en 1922 sobre el baluarte de Chiriquí, en el borde mismo de la muralla que protegía la península. La plaza adopta una forma semicircular con un obelisco coronado por un gallo y varios bustos dedicados a los ingenieros del canal. Las Bóvedas son estructuras del siglo XVIII que se usaron sucesivamente como cuartel, cárcel y almacén militar. Asómate al pretil de piedra para contemplar las vistas abiertas hacia la bahía y los rascacielos modernos al fondo, completando así el recorrido por este enclave histórico imprescindible.

07Plaza de la Independencia

Llamada también Plaza Catedral o Plaza Mayor, presenta un diseño cuadrado alargado que data del siglo XIX. Fue el escenario principal de la separación de España en 1821 y de Colombia en 1903. El espacio se encuentra rodeado por la catedral, el Palacio Municipal, el Museo del Canal y el Gran Hotel Central. Observa la armonía de sus fachadas mientras imaginas los acontecimientos políticos que marcaron el destino del país. Es un punto clave para detenerse a mirar los detalles arquitectónicos de sus edificios colindantes y pasear por su perímetro sombreado.

08Catedral Basílica Santa María la Antigua

Su construcción se prolongó desde 1688 hasta 1796 y destaca por sus torres revestidas de madreperla. La diócesis original fue creada en 1513 en Santa María la Antigua del Darién, trasladándose posteriormente aquí. Su fachada de piedra oscura muestra detalles renacentistas y barrocos muy bien conservados. Entra con ropa discreta para admirar la amplitud de sus naves y los elementos litúrgicos. Resulta muy interesante para comparar las diferentes fases constructivas de la época y observar la solidez de sus muros frente al paso de los siglos.

09Cómo recorrer el casco antiguo de Ciudad de Panamá

La mejor forma de explorar estas calles es a pie, avanzando de un extremo al otro de la península sin prisa. Conviene empezar el itinerario a primera hora de la mañana o bien al atardecer para evitar el calor fuerte. Lleva calzado cómodo adecuado para caminar sobre adoquines irregulares, protección solar, agua y ropa discreta si planeas entrar en los templos religiosos. Conviene alojarse dentro del propio casco antiguo para salir a caminar sin depender de transportes ni perder tiempo en retenciones de tráfico. Evita caminar por los callejones oscuros y solitarios cuando caiga la noche y consulta los accesos abiertos en las zonas institucionales.

10Casco antiguo de Ciudad de Panamá en TikTok

Antes de hacer la maleta, echa un vistazo a este vídeo de Ciudad de Panamá.

11Por qué merece la pena visitar este barrio histórico

Este laberinto de piedra y coral junto al mar concentra siglos de historia americana en un espacio muy reducido que se recorre cómodamente caminando. Las plazas porticadas, las ruinas de los conventos y los palacios republicanos muestran el carácter marinero y defensivo de una ciudad clave para el continente. ¿Te animas a descubrir cada uno de estos rincones en tu próxima escapada?