Pueblos bonitos cerca de Lleida: 6 paradas de castillo y olivar

Arbeca huele a aceite en plena cosecha y Montfalcó Murallat huele a piedra fría. Entre uno y otro cabe medio mapa de Lleida, y casi nadie lo recorre más allá de la autovía. Esta guía reúne seis pueblos bonitos cerca de Lleida para quienes viajan por libre y prefieren un desvío a un atasco.

La provincia tiene dos caras. En el llano de Ponent mandan los olivos, los almendros y los campos abiertos. Hacia el norte, la sierra del Montsec corta el horizonte y el paisaje cambia de golpe.

Por eso conviene ordenar la ruta por zonas y no por kilómetros. Aquí va de sur a norte, con un monasterio, tres villas de piedra, un pueblo pintado y un cielo de primera.

01Arbeca, la cuna de la arbequina

Arbeca, en Les Garrigues, da nombre a la aceituna arbequina. Sobre el casco antiguo quedan las ruinas del castillo de los duques de Cardona, y la subida se hace en un rato.

La cooperativa del pueblo, de 1919, es un edificio modernista de Cèsar Martinell. Es la parada para comprar aceite de la zona. Si te interesa el pasado más antiguo, el yacimiento ibérico de Els Vilars está dentro del mismo término municipal.

02Vallbona de les Monges, un monasterio en mitad del pueblo

La abadía cisterciense de Santa Maria de Vallbona ocupa el centro del pueblo, en las faldas norte de la sierra del Tallat. Es uno de los grandes monasterios femeninos de Cataluña y forma parte de la Ruta del Cister, junto a Poblet y Santes Creus.

Su iglesia marca el paso del románico al gótico. Reserva una hora larga para la visita, y mira antes qué horarios tiene el monasterio (cambian por temporada).

03Guimerà, un laberinto sobre el río Corb

Guimerà se apiña en una colina a 555 metros, sobre el valle del Corb, en el Urgell. El plano es un enredo de calles empinadas, arcos y pasadizos que acaban en lo alto, donde queda la torre de guaita del antiguo castillo.

Sube sin prisa y con calzado cómodo. Los desniveles son cortos pero constantes, y desde arriba se entiende por qué ese cerro mandaba sobre el valle.

04Montfalcó Murallat, la villa que cabe dentro de su muralla

Montfalcó Murallat pertenece al municipio de Les Oluges, en la Segarra. Es una vila closa: las casas se apoyan por dentro en el muro, no hay edificios fuera y se entra por una sola puerta. La primera mención escrita es de 1043.

Cabe en media hora. Aun así, sirve para ver cómo vivía una comunidad pequeña cuando la frontera estaba a un paso. (El transporte público casi no llega hasta aquí, así que cuenta con el coche.)

05En vídeo

06Penelles, el pueblo que se pintó entero

En la Noguera, Penelles lleva desde 2016 convirtiendo sus fachadas en lienzo gracias al festival Gargar. Hoy acumula más de un centenar de murales, con motivos de campo, de animales y de vecinos.

Se recorre a pie y con la cámara en la mano. Lo mejor es el contraste: casas de adobe y almacenes agrícolas al lado de color puro.

07Àger, bajo el Montsec

Àger se asoma a la sierra del Montsec y se llega por la C-12. Su casco antiguo gira en torno a la colegiata de Sant Pere y conserva calles estrechas de origen medieval.

En su término está el Parc Astronòmic del Montsec, y la comarca cuenta con el reconocimiento de Reserva Starlight, por la poca contaminación lumínica de sus noches.

Para ver las estrellas, reserva la visita nocturna del parque con antelación y lleva abrigo, incluso en verano.

08Cómo recorrer los pueblos bonitos cerca de Lleida

Dedica al menos tres días. La A-2 sirve de eje para moverte entre el Urgell, la Segarra y las Garrigues, y para el Montsec toca salir a carreteras secundarias.

Sin coche no hay ruta. Los pueblos pequeños, como Montfalcó Murallat, tienen un transporte público muy escaso, y muchos miradores quedan en desvíos.

Si te alojas en la capital, Lleida sirve de base para Penelles, Guimerà y Arbeca. Para Àger conviene dormir más al norte o reservar un día entero solo para el Montsec, porque las distancias en carretera secundaria engañan.

Para comer, busca hostales de carretera y bodegas familiares. Pide cargols a la llauna o una cassola de tros, platos de la cocina de secano que no salen en los menús turísticos.

Piénsalo así. ¿Qué te llama más, el silencio de una muralla de mil años o un pueblo entero convertido en galería de arte al aire libre?