Pueblos bonitos cerca de Ochagavía: 5 rincones de Salazar y Roncal

Entre los hayedos de Irati y el cauce del Salazar, Ochagavía parece una postal pintada a mano: casas de piedra, tejados empinados, un río que atraviesa el pueblo. Pero lo mejor llega cuando sigues la carretera. Los pueblos bonitos cerca de Ochagavía repiten el mismo lenguaje de piedra, madera y silencio, y cada uno añade una historia.

La ruta de hoy cruza dos valles: el de Salazar, donde queda Ochagavía, y el de Roncal, al otro lado de un puerto. La NA-140 hace de hilo conductor. Cinco paradas, sin prisa, con una advertencia: en esta zona hay nieblas matinales, nieve en invierno y curvas, así que conviene salir con margen.

Ochagavía e Isaba sirven como bases para dormir. Desde cualquiera de las dos, todo queda a un paseo en coche. Si vienes por primera vez, empieza por el valle de Salazar: es el más suave y te prepara para las cuestas del siguiente.

01Ezcároz: la capital tranquila del valle de Salazar

Ezcároz queda a unos minutos de Ochagavía, aguas abajo. Es la capital administrativa del valle y se parece a su vecina famosa, con casonas de sillería, portalones de medio punto y escudos en las fachadas.

El río Salazar parte el pueblo en dos. Pasea sin mapa y fíjate en los detalles: un dintel, una reja, una ventana con flores.

02Izalzu: leyendas y aleros a las puertas de Irati

Izalzu es diminuto. Está a las puertas de la Selva de Irati y vive pegado a sus mitos, sobre todo al de Gartxot, el bardo proscrito de estas tierras.

Sus casas tienen grandes aleros de madera, pensados para aguantar las nevadas. Es un buen punto de partida para senderos poco concurridos y para quien busca naturaleza sin multitudes. Al caer la tarde, con el bosque oscureciéndose detrás de los tejados, se entiende por qué aquí las leyendas se cuentan en voz baja.

03Jaurrieta: un balcón sobre el valle

Jaurrieta se asoma al valle desde lo alto. Las calles empinadas, las fachadas blancas y la teja oscura forman una estampa serena, de las que se disfrutan en silencio.

Lleva calzado con buen agarre, porque las cuestas son serias. Y no te vayas sin buscar su iglesia, que ocupa un lugar destacado en el casco.

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05Isaba: el pueblo más animado del valle de Roncal

Desde Salazar, la NA-140 pasa por el puerto de Laza y baja al valle de Roncal. Allí aparece Isaba, el núcleo más grande de la zona, con casas señoriales de piedra y madera que se apretan alrededor de la iglesia-fortaleza de San Cipriano, del siglo XVI.

Las calles empedradas suben hacia el monte, y desde Isaba parten excursiones hacia Belagua y hacia la Mesa de los Tres Reyes. Es un campamento base excelente para quien tiene botas y ganas.

06Roncal: puentes, queso y un tenor

Roncal da nombre al valle y conquista a primera vista. El río Esca lo divide en barrios que se unen por puentes de piedra, y cada puente es una foto.

Aquí nació el tenor Julián Gayarre. Visita su casa museo y su mausoleo, obra del escultor Mariano Benlliure, en el cementerio. Después, acércate a probar el queso de Roncal, con denominación de origen, en alguna quesería tradicional.

Tip de ruta: empieza la jornada temprano por Salazar y deja Roncal para la tarde. Así tomas el puerto de Laza con luz buena y vuelves sin conducir de noche por carreteras de montaña.

07Cómo recorrer los pueblos bonitos cerca de Ochagavía

Con dos o tres días tienes tiempo de sobra. El primero para Ochagavía, Ezcároz e Izalzu; el segundo para Jaurrieta e Isaba; y el tercero para Roncal y alguna excursión corta a pie.

La NA-140 y la NA-137 conectan bien los valles, pero las curvas piden atención. En invierno puede haber hielo, y en cualquier época pueden cruzarse animales en la calzada. Conduce con calma y lleva cadenas o consulta el estado de la carretera si hay nieve.

Para comer, busca los asadores y casas de comidas de la zona y pregunta por las migas de pastor, la cuajada y los quesos del valle. Reserva en fin de semana: los sitios son pequeños y se llenan.

La temporada también cambia mucho el viaje. En otoño, el bosque de Irati se tiñe de ocres y los pueblos huelen a leña. En primavera, el agua baja con fuerza y el verde lo cubre todo. En verano hay más gente en los puntos conocidos, pero las mañanas siguen siendo tranquilas. Elige según lo que busques, pero no salgas sin una capa de abrigo.

Cuando vuelvas, comprueba cuánta calma te has traído en la maleta. ¿Qué valle te apetece escuchar primero: el de Salazar o el de Roncal?