Miembros de la banda Alabama: formación completa y cambios

Los miembros de la banda Alabama son Randy Owen, Teddy Gentry y Jeff Cook, quienes marcaron la historia del grupo desde su inicio en 1969 en Fort Payne. A lo largo de las décadas, la formación incluyó a varios bateristas, destacando Mark Herndon durante los años de mayor éxito comercial.

Son tres primos de una ciudad pequeña del noreste del estado de Alabama. Esta revisión repasa cada etapa, quién tocó la batería y qué pasó tras la despedida de 2004. Se trata del grupo de country, no de Alabama Shakes.

01Formación original y los primeros años en Fort Payne

El proyecto arrancó en 1969 con Randy Owen a la voz y guitarra rítmica, Teddy Gentry al bajo y coros, y Jeff Cook aportando su guitarra solista, violín y teclados. En esa etapa inicial contaron con Jackie Owen en la batería hasta 1972.

Durante esos primeros años bajo nombres como Young Country y más tarde Wildcountry, el grupo actuaba en circuitos locales mientras definía su estilo. Pasaron por Wildcountry en 1972 y por The Alabama Band en 1977, y acabaron recortando el nombre a Alabama por consejo de su discográfica de entonces.

02La llegada de Mark Herndon y el éxito masivo

La batería experimentó varios cambios con la presencia de Bennett Vartanian, Rick Scott y Bruce Thomas, hasta que Mark Herndon se incorporó en 1979. Su llegada completó el cuarteto clásico justo a tiempo para firmar con RCA Records en abril de 1980.

Con Herndon, la banda vivió la época de los grandes discos y de los premios. La canción Mountain Music es la que mejor resume a esa alineación.

03La gira de despedida y la disolución temporal

En mayo de 2002 anunciaron la retirada durante la gala de los premios CMA. Tras una gira por grandes pabellones en 2003 y 30 conciertos más en 2004, el último fue en octubre de 2004 en Bismarck, Dakota del Norte.

La disolución duró poco: en 2011 tocaron en el concierto benéfico Bama Rising, en Birmingham, y en 2013 retomaron las giras por sus 40 años de carrera.

04La reunión de 2010 y la etapa actual

El descanso terminó en 2010 cuando Owen, Gentry y Cook volvieron a reunirse, esta vez sin Mark Herndon. Las actuaciones posteriores contaron con músicos de gira, como Mike Shawcross en la batería de 2010 a 2018 y Megan Mullins Owen en el violín.

Para quienes se acerquen hoy a sus directos, conviene saber que la esencia recae en las voces originales de Owen y Gentry, mientras que el recuerdo de Jeff Cook sigue muy presente en el repertorio clásico.

05Pérdidas en la formación y el legado de Jeff Cook

Han fallecido dos músicos que pasaron por la banda. Jeff Cook murió el 7 de noviembre de 2022 por complicaciones del párkinson, y el baterista Bennett Vartanian, que tocó de 1972 a 1974, murió en 2006.

La versatilidad de Cook, capaz de alternar la guitarra con el violín, hace que su hueco no lo cubra un solo músico. Criterio de la redacción: escucha primero las grabaciones de los cuatro, desde 1979, para apreciar lo que aportaba.

06Honores y 2025

El Salón de la Fama de la Música Country incorporó a Alabama en 2005, y el Musicians Hall of Fame and Museum les entregó en 2019 su primer premio a toda una carrera. El 24 de agosto de 2025, en Huntsville, Mark Herndon volvió a tocar con Owen y Gentry en el bis de Mountain Music. No consta que sea una vuelta estable: tómalo como un gesto, no como un cambio de alineación. Si vas a verlos, comprueba quién sube al escenario, porque el nombre Alabama designa hoy sobre todo a Owen y a Gentry.