Cómo recorrer la Navidad de Elche: ruta a pie de plaza en plaza

Elche se recorre a pie sin esfuerzo. El casco histórico es compacto, las plazas están cerca unas de otras y casi todo lo que atrae en Navidad cae dentro de un radio corto. Por eso el mercado navideño de Elche se disfruta mejor con una ruta ordenada por cercanía que con un plano de monumentos sueltos. Esta guía propone ese orden, de la plaza principal al huerto, y añade pistas para llegar y para no perder tiempo.

Las fechas de las casetas siguen sin confirmar para este año. Las citas del programa de Navidad que se mencionan abajo proceden de un avance municipal y pueden variar.

01Llegar y dejar el coche

Quien llega en coche lo tiene más fácil si lo deja en un aparcamiento de las afueras o en las calles que rodean el centro y completa el trayecto andando. En los días fuertes, como el del encendido o el de la cabalgata, el tráfico del núcleo antiguo se complica, de modo que conviene salir con tiempo. Sobre transporte público no hay datos contrastados de este año; lo prudente es mirar la web de turismo de Elche antes de viajar.

02Punto de partida: la Plaça de Baix

Es el centro de la ciudad y el mejor sitio para empezar. Allí se concentran casetas de artesanía, dulces y regalos, un carrusel navideño y, bajo el arco del Ayuntamiento, un pesebre con la Sagrada Familia y los Reyes Magos. También es donde suenan las campanadas de fin de año.

Dedica aquí media hora larga: da tiempo a ver todas las casetas y a decidir qué comprar a la vuelta.

03Primer tramo: hacia la Glorieta

De la Plaça de Baix a la Plaza de la Glorieta se va caminando en pocos minutos. La Glorieta es el segundo escenario del mercado y alberga el belén municipal, previsto del 5 de diciembre al 10 de enero. Son unas 630 figuras de tres tamaños, repartidas en un espacio rectangular y con explicaciones por QR.

Un truco de ruta: si llegas por la mañana, verás el belén con luz natural; de noche gana en ambiente, pero se aprecian peor los detalles.

04Segundo tramo: Basílica y Palacio de Altamira

La Basílica de Santa María está a un paseo del centro y concentra dos belenes. Fuera, el Monumental, de figuras gigantes, ocupa la plaza junto al Palacio de Altamira. Dentro, otro belén de tamaño natural se coloca en el lateral de la nave.

Además, la Basílica acoge la Misa del Gallo, en la madrugada de Nochebuena, con villancicos. Quien quiera asistir hará bien en llegar con antelación.

05Tercer tramo: Hort del Xocolater

Otro punto del recorrido, el Hort del Xocolater, ofrece un belén viviente con actores de la propia ciudad. Es la parada que más cambia el paisaje: de la piedra de las plazas al verde de un huerto.

06Cuarto tramo: Palmeral y Huerto del Cura

Para cerrar el día, el Palmeral. Inscrito como Patrimonio Mundial en el año 2000, es un paseo agradable en cualquier estación. El Huerto del Cura reúne las palmeras más viejas, y la Palmera Imperial recibe su nombre de Sissi, que visitó Elche en 1894.

07Fechas clave para ajustar la ruta

• Luces: finales de noviembre, en la Plaça de Baix.
• Pregón: primera semana de diciembre, en el Gran Teatro.
• Exponadal, feria infantil: finales de diciembre y primeros días de enero.
• Venida de la Virgen: 28 y 29 de diciembre, con romería desde Santa Pola.
• San Silvestre y campanadas: 31 de diciembre.
• Concierto de Año Nuevo: 1 de enero por la tarde en el Gran Teatro.

Todas son fechas anunciadas en el avance municipal; conviene confirmarlas antes de reservar.

08La cabalgata de Reyes

Los Reyes acampan en la Torre dels Vaïllos, en el Hort de la Torre, y su cabalgata cruza el centro con caramelos. Para ver bien el desfile hay que llegar con tiempo y elegir un tramo de calle con aceras amplias. La fecha de este año debe consultarse en el programa del Ayuntamiento.

09Orden alternativo si llueve

Con mal tiempo, la ruta se invierte: primero los belenes cubiertos, es decir, el de la Basílica de Santa María, y luego las plazas cuando escampe. Una parada en una cafetería del centro rompe el recorrido y permite esperar a que pase el chubasco sin perder la tarde. Los dos belenes exteriores, el municipal y el Monumental, se ven en pocos minutos y no exigen quedarse mucho rato bajo la lluvia.

10Qué llevar y cuándo ir

El clima de Elche es suave, pero las noches de diciembre refrescan. Una chaqueta ligera y calzado cómodo bastan. Las mañanas entre semana son las más tranquilas para recorrer casetas, y las tardes de fin de semana, las más animadas para ver belenes.

11Dónde comer

Entre un tramo y otro, la oferta local gira en torno al dátil, el cocido con pelotas y el penjoll de cor, un dulce de mazapán con forma de corazón. Si se viaja en fin de semana o en puente, reservar mesa con margen evita esperas.

12Preguntas frecuentes sobre el mercado navideño de Elche

¿Se puede hacer todo a pie?

Sí. Las plazas, la Basílica y el Palmeral están a distancias cortas entre sí. Para el Hort del Xocolater conviene mirar el mapa antes.

¿Cuánto tiempo hace falta?

Un día completo cubre casetas, belenes y Palmeral con calma.

¿Qué horarios tienen las casetas?

Sin datos confirmados para este año. Lo mejor es revisar el programa oficial.

¿Hay que reservar?

No para las casetas. Para comer en fin de semana, sí conviene.

13Para terminar

Antes de salir, guarda en el móvil el mapa del centro y anota las dos o tres fechas que más te interesen. Es suficiente para improvisar el resto sin perder el hilo de la ruta.

Con una ruta de plaza en plaza y un ojo puesto en el programa municipal, Elche se resuelve sin coche y sin prisas.