Mercado navideño de Roma: luces barrocas y tradición en la plaza

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• El mercado se ubica en la Piazza Navona, sobre el trazado de un antiguo estadio.
• Las figuras artesanales de belenes y el turrón son los productos más típicos.
• La festividad de la Befana marca el cierre del evento el seis de enero.
• El Panteón y Campo de Fiori se encuentran a pocos minutos andando del mercado.
• La edición de 2025 abrió el uno de diciembre y finalizó el seis de enero de 2026.

El mercado navideño de Roma transforma la monumental Piazza Navona en un hervidero de casetas repletas de dulces, belenes y juguetes. Aunque las fechas exactas para la edición de 2026 siguen pendientes de confirmación oficial por parte del consistorio, la tradición marca un calendario habitual que arranca el uno de diciembre y se extiende hasta la festividad de la Epifanía el seis de enero.

La historia de este punto de encuentro se remonta a varios siglos atrás. En su origen se ubicaba en otra plaza cercana y fue trasladado a este característico óvalo tras la unificación de Italia, aunque el espacio ya albergaba comercio callejero desde el siglo quince. La superficie alargada de la zona responde a su pasado como estadio romano antiguo. En el centro destaca la imponente Fuente de los Cuatro Ríos esculpida por Bernini. Conviene entrar por cualquiera de los extremos del recinto, observar el perfil de los palacios circundantes que cierran el perímetro y dar una primera vuelta de reconocimiento antes de decidir cualquier compra.

Las figuras para el belén representan el artículo estrella de las casetas. Conviene fijarse bien en la expresividad de los rostros, el diseño de las indumentarias y la variedad de animales. Los puestos gestionados por artesanos que elaboran sus propias piezas suelen elevar algo el precio, pero la diferencia de calidad compensa de sobra frente a la producción industrial. Junto a las esculturas del pesebre, los puestos exhiben una gran variedad de juguetes de madera, peluches, bolas decorativas de cristal y pequeños adornos para las mesas navideñas. Resulta prudente comparar tarifas entre los distintos comerciantes antes de decidirse por un recuerdo.

La oferta gastronómica destaca por su carácter tradicional y reconfortante. Los visitantes pueden adquirir turrón, almendras garrapiñadas, chocolate y cucuruchos de castañas asadas que ayudan a combatir el frío mientras se recorre el recinto al caer la tarde. En estas fechas tampoco faltan los clásicos bizcochos festivos italianos, como el panettone y el pandoro, que se venden envasados y funcionan muy bien como obsequio. Se recomienda dejar pasar algunos artículos de escasa calidad decorativa y centrarse en la repostería o en las piezas de artesanía más cuidadas.

El punto culminante de la temporada festiva llega con el cierre del mercado y la celebración de la Befana. Esta figura tradicional de la bruja benévola que reparte obsequios a los más pequeños centra los actos de los primeros días de enero. En ediciones pasadas, las actividades incluyeron conciertos de bandas musicales y la peculiar escenificación del descenso de la figura central al centro de la plaza con la ayuda de los bomberos. Programar la visita en esos días finales permite disfrutar del ambiente más animado de todo el invierno romano.

A pocos minutos a pie desde el recinto se sitúa el Panteón, cuya cúpula perforada ofrece su mejor estampa a primera hora del día con menor afluencia de curiosos. La fuente de Trevi requiere un paseo más largo a través de callejuelas históricas que forman parte del atractivo del recorrido. Siguiendo el trayecto hacia el río se puede cruzar el Tíber para entrar en el barrio del Trastévere, un lugar idóneo para cenar platos típicos de pasta como la carbonara o la cacio e pepe en alguna de sus tradicionales trattorias.

Otra visita obligada durante estas fechas lleva hasta la plaza de San Pedro en el Vaticano. El gran árbol y el belén monumental se inauguran habitualmente a mediados de diciembre y permanecen expuestos hasta la celebración del Bautismo del Señor. El diseño del pesebre suele proceder cada año de una diócesis diferente del país, mientras que el abeto procede de zonas alpinas. Pasear por los alrededores y regresar caminando junto al cauce fluvial completa una jornada invernal inolvidable en la capital italiana.