Quien planea una escapada navideña por el norte suele preguntarse lo mismo: dónde dormir, cómo llegar y cuánto se pierde en desplazamientos. Con los mercados navideños de Cantabria la respuesta es sencilla, porque todo gira alrededor de dos ciudades bien comunicadas entre sí, Santander y Torrelavega, y de un tren que las une sin complicaciones.
Todavía no hay calendario oficial para este año. Para la logística se usan los datos de la edición de 2025 como referencia, con la cautela debida.
01Elegir base: Santander o Torrelavega
Santander ofrece más alojamiento y es la puerta de entrada natural, con salida de carretera hacia el resto de la región. Torrelavega queda en el interior, mejor para quien llega en coche y quiere aparcar cerca del centro. Para un solo fin de semana, Santander es la base más práctica y Torrelavega se visita en tren.
02El trayecto entre las dos ciudades
El tren Cercanías C-1 conecta ambas en un viaje que, según el servicio, va de poco más de media hora a unos cuarenta minutos. En días de mucha gente compensa más que conducir, porque se evita buscar aparcamiento en el centro.
Un detalle a tener en cuenta: los mercados abren por la mañana y por la tarde y paran a mediodía. Lo más lógico es salir de Santander tras comer y llegar a Torrelavega justo cuando las casetas reabren.
03Recorrido ordenado por cercanía
Se empieza por el punto más próximo a la estación elegida y se avanza hacia el siguiente. El orden que mejor funciona en un día es este.
Primera parada: la Plaza de Pombo
Está en pleno centro santanderino. El año pasado se montaron en ella unas cuarenta casetas con artesanía, adornos y regalos. El horario de 2025 dejaba un hueco entre las dos y media de la tarde y las cinco, de modo que conviene ir antes de comer.
Segunda parada: la plaza del Ayuntamiento
En la misma ciudad está el lugar del encendido oficial, que en 2025 fue al caer la tarde del primer viernes de diciembre. Si la visita cae esos días, conviene calcular un margen extra por la aglomeración.
Tercera parada: la Avenida de España
Ya en Torrelavega, el mercado se extiende por esta avenida. La edición pasada cerraba el 25 de diciembre, el 31 y el 1 de enero. La víspera de Navidad hacía lo propio a las dos de la tarde. Si el viaje cae en esas fechas, no hay que dejarlo para el último momento.
Cuarta parada: el Parque Manuel Barquín
Es la zona más amplia y pensada para pasear. Alberga el Parque Polar y, según la licitación municipal, una pista de hielo cubierta prevista del 4 de diciembre de 2026 al 10 de enero de 2027. Se trata de un contrato, no de un programa oficial, y cualquier cambio se anunciará por los canales del Ayuntamiento.
04Moverse dentro de Torrelavega
La ciudad se recorre bien a pie. El año pasado, además, circuló un autobús gratuito en fechas navideñas y un pequeño tren turístico sin coste, El Grillo de la Navidad, con servicio de tarde de lunes a viernes y también de mañana los fines de semana y festivos.
Para quien llega en coche, lo práctico es dejarlo a las afueras y completar el trayecto andando o con el bus gratuito, si se repite.
05Belenes y otras visitas cercanas
La Ruta de Belenes sale a cuenta si se hace por la tarde, cuando el mercado ya ha reabierto. El Belén Popular está en el número 3 de la calle Goya y en 2025 se visitaba a partir de las seis en días laborables. Otro belén, el de Playmobil, está en el Parque de Bomberos.
Los domingos y festivos de diciembre y enero el programa suele ampliarse con actividades infantiles y espectáculos. En 2025 hubo circo, una quedada de jerséis navideños y un concurso de villancicos.
06Escapada de día: Comillas
Quien disponga de coche y un día extra puede acercarse a Comillas. Allí están El Capricho de Gaudí y la puerta modernista del cementerio, obra de Lluís Domènech i Montaner de 1893. Sin coche, conviene mirar los autobuses regionales antes de decidir.
07Qué llevar y cómo vestirse
En Cantabria diciembre es húmedo y templado, con lluvia fina frecuente. Un impermeable ligero y calzado con suela agarrada valen más que un abrigo grueso. Para los niños, guantes y gorro bastan en las casetas al aire libre.
08Dónde comer entre un tramo y otro
En ruta, el sobao pasiego se compra en las propias casetas. Para una comida de cuchara, el cocido montañés es el plato más típico de la región. En Nochebuena se sirven caracoles a la montañesa en muchas casas.
09Preguntas frecuentes sobre los mercados navideños de Cantabria
¿Cuál es la mejor forma de ir de Santander a Torrelavega?
El Cercanías C-1 es la más cómoda: tarda entre media hora y algo más de tres cuartos y deja cerca del centro.
¿Hay horario continuo?
No. Los dos mercados paran a mediodía, así que a las tres de la tarde puede que no haya casetas abiertas.
¿Se puede ir en coche?
Sí, pero en días de mucho público es más sencillo dejarlo en las afueras y caminar.
¿Cuándo se sabrán las fechas de 2026?
Los ayuntamientos suelen anunciarlas a finales de otoño. Lo prudente es consultar sus páginas oficiales antes de reservar.
10Margen y ropa para cada tramo
En diciembre los tramos al aire libre se hacen largos si el viento sopla del mar. Conviene llevar una capa extra para las esperas entre trenes y reservar un rato de interior, bien en un café, bien en una iglesia con belén, para recuperar temperatura. Si el viaje coincide con un puente, comprobar horarios de tren con antelación evita sorpresas en la vuelta.
11Cierre
Con un tren, dos paradas y un orden por cercanía, los mercados navideños de Cantabria se resuelven sin sobresaltos. Basta ajustar el plan al calendario oficial cuando se publique.
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Álvaro Casas Roldán
Periodista especializado en naturaleza, turismo rural y rutas panorámicas, centro mi trabajo en el norte de España y en destinos para recorrer sin prisas. En Trotavía publico sobre senderismo, miradores, pueblos con encanto y escapadas por entornos de montaña.
